📍 Dirección: N. Classen Blvd & NW 24th St., sobre el trazado urbano de la Ruta 66.
🕊️ Nombre completo: Oklahoma Veterans Vietnam Memorial.
🪖 Un lugar de memoria y silencio entre el tráfico de la Mother Road
En pleno corazón urbano de Oklahoma City, justo al borde del trazado histórico de la Ruta 66, se alza un espacio de recogimiento y memoria: el Vietnam War Memorial de Oklahoma, también conocido como Oklahoma Veterans Vietnam Memorial. Es un lugar que no llama la atención por su grandiosidad, sino por su profunda carga simbólica. Aquí, entre autos que transitan y edificios que rodean, la historia reciente de EE.UU. se hace íntima y tangible.
🧱 Historia del monumento
- Inauguración: 1986
- Impulsado por: la comunidad de veteranos de Oklahoma y el Vietnam Veterans Memorial Committee
- Diseño: sobrio y con fuerte carga simbólica, centrado en elementos de piedra negra pulida y símbolos patrióticos
- Motivo: rendir homenaje a los más de 990 soldados de Oklahoma que perdieron la vida en la Guerra de Vietnam (1955–1975), y honrar a los veteranos que regresaron
🏞️ Características del Memorial
1. Muro negro con nombres grabados
- Inspirado en el diseño del Vietnam Veterans Memorial de Washington D.C.
- Grabado con los nombres de los caídos de Oklahoma, organizados alfabéticamente
- Refleja la imagen del visitante, un detalle que recuerda que la memoria de la guerra siempre involucra al presente
2. Escultura central y emblemas militares
- Un bloque escultórico con la insignia de las Fuerzas Armadas de EE.UU.
- A menudo decorado con banderas, flores o cascos militares colocados por familiares y veteranos
3. Banderas y asta
- La bandera estadounidense ondea de forma permanente en el centro del espacio
- Se celebran actos de izamiento en Veterans Day (11 de noviembre) y Memorial Day (último lunes de mayo)
4. Banco de meditación y sendero perimetral
- Disposición de bancos de piedra para sentarse y reflexionar
- Camino en forma de media luna que rodea el monumento, delimitado por vegetación nativa y placas conmemorativas
📍 Relación con la Ruta 66
El memorial se sitúa en la esquina de NW 24th Street y Classen Boulevard, un punto directamente sobre la traza urbana de la Ruta 66 en Oklahoma City. En los años 60 y 70, mientras miles de soldados partían hacia Vietnam, esta misma carretera era arteria de conexión entre pueblos, familias y bases militares.
Detenerse aquí en el viaje por la 66 es conectar con una capa más humana y compleja de la historia americana, lejos del kitsch o la nostalgia.
🎖️ Un lugar vivo: más que mármol
Este monumento no es un simple “punto de interés” para viajeros. Es un lugar activo de memoria comunitaria:
- Ceremonias anuales organizadas por grupos de veteranos
- Visitas escolares y recorridos guiados ocasionales
- Punto de reunión para ciclistas, moteros y viajeros que hacen la Ruta 66 en honor a familiares caídos
- De noche, las luces indirectas proyectan las siluetas de los nombres grabados, generando una atmósfera de respeto y silencio visual
📸 Consejos para la visita
- Horario recomendado: al amanecer o al atardecer, por la luz dorada sobre el granito negro
- Fotografía: enfoque con profundidad sobre los nombres grabados, o plano general con bandera y fondo urbano
- Respeto: es un lugar de duelo activo. Evita música alta, consumo de comida o actitudes turísticas invasivas
🍽️ Alrededores
A pasos del monumento puedes explorar el Asia District y sus opciones gastronómicas:
- Pho Lien Hoa – sopa pho auténtica y rápida
- Cafe Oasis – bubble tea y comida fusión asiática
- The Gold Dome – domo geodésico dorado y parada arquitectónica, a tan solo una cuadra
📝 Conclusión
El Vietnam War Memorial de Oklahoma City no está pensado para impresionar, sino para recordar. Es una estación de pausa emocional en un viaje muchas veces festivo como lo es la Ruta 66. Aquí, el viajero se convierte en testigo de la memoria colectiva, de una guerra lejana que dejó heridas muy cercanas.
Detenerte aquí no es solo visitar un punto histórico. Es participar, con humildad, de una conversación con los nombres grabados que aún hablan desde el mármol negro del medio oeste.
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