Construido en 1926 en un estilo neocolonial español, este teatro ha sido renovado prestando atención a la conservación de los detalles arquitectónicos originales.
Orígenes y Construcción (1926)
El Gillioz Theatre es un histórico teatro ubicado en el centro de Springfield, Missouri, a lo largo de la mítica Ruta 66. Fue inaugurado el 11 de octubre de 1926 y construido por el empresario M.E. Gillioz, quien se dedicaba principalmente a la construcción de puentes de acero y hormigón. Su visión era edificar un teatro que perdurara en el tiempo, utilizando principalmente hormigón y acero en su estructura, una decisión poco común en la época para este tipo de edificios.
Arquitectura y Diseño
El teatro fue diseñado en un estilo renacimiento colonial español, muy popular en la década de 1920. La ornamentación interior es una exquisita combinación de elementos barrocos, columnas decoradas, detalles en pan de oro y un techo con detalles en yeso que imita el cielo nocturno. El vestíbulo y la marquesina reflejan el lujo de la época, y el teatro fue dotado de un gran órgano de tubos Wurlitzer, que acompañaba las películas mudas de la época.
Primeros Años y Transición al Cine Sonoro
En sus primeros años, el Gillioz sirvió como cine y teatro de espectáculos en vivo. Presentaba una variedad de eventos, desde películas mudas hasta actuaciones de vodevil y espectáculos de variedades. Con la llegada del cine sonoro en 1928, el teatro fue adaptado con sistemas de sonido modernos para seguir atrayendo al público.
A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, el Gillioz fue un punto de encuentro clave para la comunidad, proyectando películas y organizando presentaciones teatrales y musicales. En esta época, Springfield estaba en pleno auge debido a la Ruta 66, lo que ayudó al teatro a mantenerse como un destino relevante en la ciudad.
Momentos Destacados en la Historia del Gillioz
ü 1938: Se llevó a cabo el estreno de la película Swing Your Lady, protagonizada por Ronald Reagan.
ü 1952: Se estrenaron dos películas importantes en el Gillioz: The Winning Team y She's Working Her Way Through College, ambas también con Ronald Reagan.
ü 1950s - 1970s: El teatro continuó funcionando como un cine, aunque con una disminución en la asistencia debido al auge de la televisión y los multicines en los suburbios.
Se dice que en una ocasión, Elvis Presley asistió a una proyección en el Gillioz antes o después de un concierto en el cercano Shrine Mosque.
Declive y Cierre (1980)
Como muchos teatros históricos en Estados Unidos, el Gillioz comenzó a experimentar un declive a partir de la década de 1970. Con la expansión de los centros comerciales y la aparición de complejos de cine modernos, la afluencia de público disminuyó. En 1980, el teatro cerró sus puertas y pasó a estar en un estado de abandono.
Restauración y Renacimiento (2006)
Afortunadamente, la comunidad de Springfield y diversas organizaciones dedicadas a la preservación histórica se movilizaron para salvar el Gillioz de la demolición. En 1991, el edificio fue adquirido por la Springfield Landmarks Preservation Trust, que comenzó una campaña para restaurarlo a su esplendor original.
Tras años de esfuerzo y una restauración multimillonaria, el teatro reabrió el 6 de octubre de 2006, con una celebración que incluyó una proyección de la película The Wild Bunch (1969), protagonizada por Ernest Borgnine.
Gillioz Theatre en la Actualidad
Hoy en día, el Gillioz Theatre es un centro de entretenimiento sin fines de lucro, que ofrece una gran variedad de eventos, tales como:
ü Conciertos en vivo de artistas locales e internacionales.
ü Proyecciones de películas clásicas y modernas.
ü Obras de teatro y espectáculos de comedia.
ü Festivales y eventos comunitarios.
Con una capacidad de aproximadamente 1,100 asientos, el teatro sigue siendo uno de los destinos culturales más importantes de Springfield. Su restauración y preservación han convertido al Gillioz en un símbolo de la resistencia y el valor del patrimonio histórico en la Ruta 66.
Importancia Cultural y Patrimonial
El Gillioz Theatre no solo es un hito de Springfield, sino también un importante punto de referencia en la historia de la Ruta 66. Su presencia y revitalización contribuyen a mantener vivo el legado de la "Carretera Madre", atrayendo turistas y fanáticos de la cultura clásica estadounidense.
Conclusión
El Gillioz Theatre ha recorrido un largo camino desde su apertura en 1926. Desde sus días de gloria como cine y teatro de vodevil, pasando por su cierre y abandono, hasta su renacimiento como un vibrante centro cultural, representa un ejemplo inspirador de preservación histórica. Su conexión con la Ruta 66 y su compromiso con el entretenimiento y la comunidad lo mantienen como un ícono inquebrantable del pasado y presente de Springfield, Missouri.
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