Restaurante Roma, Luxemburgo.

Fuente: Google Maps.

Kadish Monument y Mur en souvenir de victimes juives de nazisme, Luxemburgo.

Kadish Monument.

Kadish Monument.

Kadish Monument.

Kadish Monument.

Mur en souvenir de victimes juives de nazisme.

Mur en souvenir de victimes juives de nazisme.

Mur en souvenir de victimes juives de nazisme.

Casamatas del Pétrusse, Luxemburgo.

Las Casamatas del Pétrusse: el vientre de piedra del Gibraltar del Norte

Introducción y marco conceptual

Bajo la plaza de la Constitución de la ciudad de Luxemburgo, excavado directamente en la roca arenisca que domina el profundo valle labrado por el río Pétrusse, en las coordenadas 49.60945, 6.12982, se extiende uno de los conjuntos de fortificación subterránea más extraordinarios de toda Europa: las Casamatas del Pétrusse. Conviene fijar con precisión esta localización desde el primer momento, porque la capital luxemburguesa conserva dos grandes sistemas de casamatas claramente diferenciados entre sí, el de las Casamatas del Bock, situadas en el promontorio rocoso que dio origen al primer castillo condal del siglo X en el otro extremo del casco antiguo, y el que aquí nos ocupa, el de las Casamatas del Pétrusse, emplazadas específicamente bajo la antigua plataforma del bastión Beck, hoy ocupada por la propia plaza de la Constitución, y desarrolladas en el flanco meridional de las antiguas fortificaciones, en el entorno inmediato de la escultura conmemorativa conocida popularmente como la Gëlle Fra. Ambos conjuntos forman parte de un mismo sistema defensivo histórico y comparten su inscripción en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, pero constituyen entidades constructivas, cronológicas y funcionales bien diferenciadas que conviene no confundir a la hora de estudiar su historia particular.

Las Casamatas del Pétrusse constituyen, ante todo, un extraordinario testimonio de la ingeniería militar europea de la Edad Moderna, un vientre de galerías, escaleras y emplazamientos de artillería excavado a lo largo de más de un siglo por sucesivas potencias que se disputaron el control de la pequeña pero estratégicamente codiciada plaza fuerte de Luxemburgo. Su estudio exige adentrarse simultáneamente en tres planos complementarios: el histórico, que reconstruye la sucesión de dominaciones españolas, francesas y austriacas que fueron dando forma al conjunto a lo largo de más de dos siglos; el artístico, entendido aquí no como un repertorio decorativo convencional, sino como el análisis del propio valor estético y escenográfico de la arquitectura militar y de las intervenciones contemporáneas de museografía que hoy dan vida a sus galerías; y el arquitectónico, que examina con detalle las soluciones técnicas empleadas para excavar, ventilar, artillar y comunicar un sistema de fortificación subterránea de semejante complejidad. El presente artículo desarrolla exhaustivamente cada uno de estos planos, cerrando con una síntesis esquemática que recopila de manera ordenada la totalidad de los datos verificados a lo largo del texto, siempre referidos específicamente al conjunto de las Casamatas del Pétrusse y no a las del Bock ni a ningún otro sector del extenso sistema fortificado de la capital luxemburguesa.

Síntesis

Ubicación y coordenadas. Las Casamatas del Pétrusse se sitúan bajo la plaza de la Constitución de la ciudad de Luxemburgo, en el flanco del valle del río Pétrusse, en las coordenadas aproximadas 49.609, 6.130, en las inmediaciones del monumento de la Gëlle Fra, y a unos quinientos metros de las Casamatas del Bock, situadas en un sector diferenciado del casco histórico.

Cronología esencial. Construcción del bastión Beck por ingenieros españoles a partir de 1644. Ravelín del Pâté levantado en 1673. Conquista francesa de la ciudad en 1684 y reforma integral de Vauban entre 1684 y 1685, con elevación del bastión a veintisiete metros y construcción de la Petite Escalier. Restitución del territorio a España en 1697 y paso a la administración austriaca en 1715. Construcción de la Écluse Bourbon y del Grand Escalier austriacos entre 1728 y 1729. Excavación de la Batterie de la Pétrusse en 1746. Desmantelamiento de la fortaleza de superficie tras el Tratado de Londres de 1867, con sellado de aspilleras y accesos. Apertura al público el 22 de julio de 1933. Uso como refugio antiaéreo durante ambos conflictos mundiales del siglo XX, con capacidad conjunta junto al Bock de hasta treinta y cinco mil personas. Inscripción en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1994. Ampliación del recorrido público en 2023.

Sucesión de administraciones. España a partir de 1644, Francia entre 1684 y 1697, España de nuevo hasta 1715, y Austria desde 1715 hasta el final del Antiguo Régimen, cada una de ellas responsable de fases constructivas claramente diferenciadas y documentadas.

Elementos artísticos principales. El propio lenguaje formal de la arquitectura militar vaubaniana como objeto de valor estético; la integración escenográfica entre las galerías excavadas y el paisaje natural del cañón del Pétrusse; la museografía contemporánea de iluminación e instalaciones inmersivas que reactivan la experiencia histórica de las galerías; y las intervenciones de arte contemporáneo asociadas a la exploración reciente del subsuelo urbano de la capital.

Elementos arquitectónicos principales. El Ravelín del Pâté de planta triangular; el muro del bastión Beck de veintisiete metros de altura; la Petite Escalier de Vauban y el Grand Escalier austriaco, con ciento treinta y un escalones de desnivel; la Écluse Bourbon reguladora del foso; y la Batterie de la Pétrusse, galería artillera excavada en roca con marcas visibles de las cargas explosivas empleadas en su construcción.

Datos de extensión y capacidad. Sistema conjunto de casamatas de la capital superior a diecisiete kilómetros de galerías, con capacidad histórica para mil doscientos soldados, cocinas, panaderías y establos; recorrido público actual de las Casamatas del Pétrusse de unos cuatrocientos cincuenta metros.

Significado global. Las Casamatas del Pétrusse constituyen un testimonio excepcional de la ingeniería militar europea de los siglos XVII y XVIII, forjado por la sucesión de las potencias española, francesa y austriaca que se disputaron el control estratégico de Luxemburgo, y transformado en el siglo XX de refugio bélico a patrimonio mundial de la humanidad y espacio de reactivación cultural contemporánea.

Historia

El origen de las Casamatas del Pétrusse se remonta al periodo en el que la corona española, entonces soberana de los Países Bajos meridionales dentro de los cuales se integraba el territorio luxemburgués en virtud del entramado dinástico de la casa de Habsburgo, emprendió la modernización de las antiguas fortificaciones medievales de la ciudad. En 1644, los ingenieros militares al servicio de España, bajo la dirección del ingeniero suizo Isaac von Treybach, iniciaron la construcción de grandes bastiones abaluartados según los principios de la fortificación moderna entonces en boga en toda Europa, entre los que destacó de manera especial el bastión Beck, bautizado en honor del gobernador Johann von Beck, un militar nacido en la propia ciudad de Luxemburgo que había desempeñado un papel destacado en el bando imperial durante el célebre asunto Wallenstein de la Guerra de los Treinta Años. Aquel primer bastión Beck, cuya plataforma superior ocupa hoy la actual plaza de la Constitución, no alcanzaba originalmente la misma altura que las terrazas adyacentes, una limitación defensiva que solo sería corregida décadas más tarde. En 1673, ingenieros españoles completaron el sistema defensivo de este sector mediante la construcción del llamado Ravelín del Pâté, una obra exterior de planta triangular en forma de media luna, destinada específicamente a reforzar la protección del bastión Beck frente a cualquier aproximación enemiga por el valle del Pétrusse, y que constituye hoy una de las escasas fortificaciones luxemburguesas que se conservan en gran parte de su estado original.

El punto de inflexión decisivo en la configuración del conjunto llegó tras la conquista francesa de la ciudad en 1684, cuando las tropas de Luis XIV se apoderaron de la plaza fuerte y el propio reino de Francia adquirió la soberanía sobre el territorio luxemburgués. Fue entonces cuando el rey confió al mariscal Sébastien Le Prestre de Vauban, el más célebre ingeniero militar de la Europa de su tiempo y responsable de la modernización de buena parte del sistema defensivo francés, la reorganización integral de las fortificaciones de la Ciudad Vieja luxemburguesa. Entre 1684 y 1685, Vauban confirió a las obras del Pétrusse la fisonomía esencial que en gran medida todavía conservan en la actualidad, elevando además la altura del bastión Beck hasta alcanzar el nivel actual de la plaza de la Constitución, con un muro que llegó a alcanzar los veintisiete metros de altura, y construyendo asimismo la denominada Petite Escalier o pequeña escalera, uno de los elementos de comunicación vertical más antiguos de todo el conjunto subterráneo. La soberanía francesa sobre Luxemburgo resultó, sin embargo, efímera: el tratado de Ryswick de 1697 obligó a Francia a restituir el territorio a la corona española, y apenas tres lustros más tarde, en 1715, el Gran Ducado pasó a integrarse dentro de los dominios de la rama austriaca de la casa de Habsburgo como consecuencia del reparto territorial derivado de la Guerra de Sucesión Española, iniciando así un nuevo periodo de dominación que resultaría determinante para la configuración definitiva de las casamatas.

Bajo administración austriaca, los ingenieros militares continuaron ampliando y perfeccionando el sistema defensivo del bastión Beck durante la primera mitad del siglo XVIII. Entre 1728 y 1729, los austriacos completaron la construcción de la llamada Écluse Bourbon o esclusa Borbón, un dispositivo hidráulico destinado a controlar el nivel de las aguas del foso defensivo, junto con el llamado Grand Escalier o gran escalera, una segunda vía de comunicación vertical de mayores dimensiones que la escalera construida anteriormente por Vauban. El momento culminante de esta fase constructiva austriaca llegó en 1746, cuando se completó la excavación de las propias galerías subterráneas de artillería conocidas históricamente como la Batterie de la Pétrusse, un sistema de casamatas propiamente dicho concebido específicamente para almacenar piezas de artillería y detener a cualquier fuerza atacante que hubiera logrado penetrar hasta la galería principal del complejo defensivo. Resulta significativo, desde el punto de vista de la historia militar, señalar que a pesar de la sofisticación técnica de estas instalaciones, las Casamatas del Pétrusse no llegaron a ser efectivamente movilizadas en combate real durante más de un siglo tras su construcción, permaneciendo como un dispositivo esencialmente disuasorio dentro del conjunto de fortificaciones que valió a la ciudad de Luxemburgo el sobrenombre histórico de Gibraltar del Norte, en referencia a la práctica inexpugnabilidad que se atribuía a la plaza fuerte dentro del sistema de equilibrio de poder europeo del Antiguo Régimen.

El siglo XIX trajo consigo el declive estratégico y, finalmente, el desmantelamiento oficial de buena parte de este extraordinario sistema defensivo. A medida que evolucionaba la tecnología de la artillería y cambiaban las prioridades geoestratégicas de las grandes potencias europeas, las fortificaciones del Pétrusse fueron cayendo progresivamente en el olvido y en el abandono funcional, dado que su radio de acción defensivo se limitaba esencialmente al flanco del valle fluvial y ya no respondía a las necesidades de un sistema de fortificación moderno de mediados del siglo XIX. El desenlace definitivo llegó con la firma del Tratado de Londres de 1867, que puso fin a la crisis diplomática que había enfrentado a Francia y Prusia por el control de Luxemburgo, consagrando la neutralidad perpetua del Gran Ducado a cambio del desmantelamiento completo de sus poderosas fortificaciones. En el caso concreto de las Casamatas del Pétrusse, aquel desmantelamiento no implicó, sin embargo, la destrucción física del propio sistema de galerías excavadas en la roca, una tarea que hubiera resultado enormemente costosa y arriesgada para la estabilidad del terreno urbano circundante, sino que se limitó a tapiar las aspilleras de tiro y a clausurar la mayor parte de los accesos originales, dejando el conjunto subterráneo sellado y prácticamente olvidado durante más de seis décadas.

El renacimiento de las casamatas como espacio de interés público comenzó a gestarse durante las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX, cuando el conjunto subterráneo, ya despojado de su función militar original, fue reutilizado para los usos más variados e insospechados, desde la instalación en 1871 de las galerías de tiro de la sociedad recreativa local conocida como d'Schéiss, hasta el cultivo de champiñones que los horticultores Backes y Schneider desarrollaron durante la década de 1890 en el propio Ravelín del Pâté, pasando por la organización de conciertos de cerveza y bazares populares en los primeros años del siglo XX, e incluso el almacenamiento de botellas de champán por parte de la compañía vitivinícola Grands Vins de Champagne E. Mercier, fundada en 1858 y que a partir de 1886 aprovechó las condiciones de temperatura y humedad estables del subsuelo para conservar su producción en las inmediaciones de la estación ferroviaria. El 22 de julio de 1933 marcó un hito decisivo en la historia reciente del conjunto, al abrirse por primera vez al público visitante, inicialmente equipado con antorchas para explorar la oscuridad de las galerías, un acontecimiento que atrajo durante aquella primera temporada a cinco mil visitantes deseosos de recorrer lo que entonces ya se promocionaba como las casamatas más extensas del mundo. Durante ambos conflictos mundiales del siglo XX, tanto las Casamatas del Bock como las del Pétrusse recuperaron trágicamente su función original de refugio, llegando a albergar en determinados momentos hasta treinta y cinco mil habitantes de la ciudad durante los bombardeos y los ataques aéreos, una cifra que ilustra de manera elocuente la capacidad de acogida de un sistema subterráneo concebido originalmente para fines muy distintos. Finalmente, en 1994, el conjunto de las fortificaciones y de la Ciudad Vieja de Luxemburgo, incluyendo tanto las Casamatas del Bock como las del Pétrusse, fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un reconocimiento internacional que consolidó definitivamente el estatus de este extraordinario conjunto como uno de los principales atractivos patrimoniales del Gran Ducado.

Análisis artístico

El valor artístico de las Casamatas del Pétrusse no debe buscarse, como sucede en otros monumentos de carácter civil o religioso, en un repertorio de esculturas, retablos o pinturas murales, sino en la propia dimensión estética y escenográfica de la arquitectura militar de tradición vaubaniana, un lenguaje formal que, lejos de limitarse a la mera funcionalidad defensiva, desarrolló a lo largo de los siglos XVII y XVIII un vocabulario compositivo propio, de una monumentalidad geométrica muy característica, que los propios especialistas en patrimonio militar europeo consideran hoy digna de un análisis estético tan riguroso como el que se aplicaría a cualquier otro género arquitectónico. La obra de Vauban en las fortificaciones del Pétrusse, con su elevación del bastión Beck hasta los veintisiete metros de altura y su articulación de escaleras, galerías y plataformas de tiro según una lógica geométrica de precisión matemática, constituye un ejemplo elocuente de cómo la ingeniería militar de la Edad Moderna llegó a alcanzar, dentro de su propia lógica funcional, cotas de sofisticación formal comparables a las de la gran arquitectura civil de la época, un fenómeno que la historiografía especializada en fortificaciones abaluartadas ha subrayado de manera constante al analizar la obra del propio Vauban en decenas de plazas fuertes repartidas por toda Francia y por sus territorios de influencia directa.

Un segundo componente artístico de gran relevancia lo constituye la propia relación escenográfica que las casamatas establecen con el espectacular paisaje natural del valle del Pétrusse, un cañón fluvial de notable profundidad excavado por la erosión del río a lo largo de milenios, sobre cuyo flanco rocoso se asienta el conjunto de galerías defensivas. Esta integración entre arquitectura militar y accidente geológico natural, lejos de ser fortuita, respondía a una lógica defensiva perfectamente calculada por los ingenieros de cada época sucesiva, que supieron aprovechar la propia topografía del terreno como elemento estructural y estratégico de primer orden, generando en el proceso un conjunto visual de notable fuerza expresiva en el que la piedra tallada de las galerías se funde con la roca natural del promontorio de manera prácticamente indiscernible para el visitante contemporáneo. La proximidad inmediata del monumento conmemorativo conocido popularmente como la Gëlle Fra, la escultura dorada erigida en memoria de los caídos luxemburgueses, refuerza además la carga simbólica y memorial de todo este sector de la ciudad, en el que la arquitectura defensiva subterránea dialoga visualmente con uno de los principales monumentos conmemorativos de la nación situado justamente en la superficie que corona el antiguo bastión Beck.

La reciente puesta en valor museográfica del conjunto constituye, por derecho propio, un tercer estrato artístico digno de análisis específico. Las intervenciones de restauración y de acondicionamiento turístico ejecutadas en las Casamatas del Pétrusse durante las últimas décadas han incorporado, según documentan las fuentes oficiales de turismo de la capital, una escenografía tecnológicamente avanzada basada en instalaciones de iluminación y en recursos audiovisuales concebidos específicamente para devolver a la vida, ante los ojos del visitante contemporáneo, la atmósfera histórica de las galerías, permitiendo por ejemplo apreciar bajo una luz reconstituida las huellas todavía visibles en la roca de las cargas explosivas empleadas por los antiguos boutefeux o artificieros encargados de la excavación del subsuelo durante el siglo XVIII. Esta forma de intervención museográfica contemporánea, que combina la conservación estricta de la fábrica histórica original con recursos de iluminación teatral y de narración inmersiva, representa un ejemplo particularmente logrado de cómo el patrimonio de arquitectura militar subterránea puede reactivarse artísticamente para el público del siglo XXI sin traicionar por ello la autenticidad material de las propias galerías excavadas hace ya casi tres siglos.

Finalmente, conviene destacar el valor artístico añadido que ha aportado al conjunto la reciente incorporación de instalaciones de arte contemporáneo vinculadas a la exploración del subsuelo urbano de la capital, en el marco de exposiciones temporales como la desarrollada bajo el título Luxembourg Urban Garden, que en fechas recientes ha combinado la visita a las Casamatas del Pétrusse con la experiencia inmersiva instalada por la artista escocesa Susan Philipsz en el cercano Acquatunnel, una canalización subterránea de novecientos metros de longitud. Esta articulación entre patrimonio histórico de arquitectura militar y creación artística contemporánea de vanguardia ilustra la capacidad del subsuelo histórico de Luxemburgo para seguir generando, casi trescientos ochenta años después del inicio de su excavación, nuevas experiencias estéticas y sensoriales que renuevan constantemente el interés cultural del conjunto ante generaciones de visitantes muy alejadas cronológicamente de la lógica estrictamente militar que dio origen a estas galerías.

Detalle arquitectónico

Desde el punto de vista técnico y constructivo, las Casamatas del Pétrusse constituyen un sistema de fortificación subterránea excavado directamente en la roca arenisca del promontorio sobre el que se asienta el antiguo bastión Beck, cuya plataforma superior corresponde hoy a la actual plaza de la Constitución. La obra exterior del Ravelín del Pâté, levantada por los ingenieros españoles en 1673, presenta una característica planta triangular en forma de media luna, una tipología defensiva muy extendida en la fortificación abaluartada de la época, concebida para proteger de manera avanzada el acceso al bastión principal, interponiendo un obstáculo adicional entre cualquier fuerza atacante y el núcleo defensivo del sistema. Esta obra se cuenta hoy, según reconocen las propias autoridades de patrimonio de la ciudad, entre las escasas fortificaciones luxemburguesas que se conservan en gran parte de su configuración original, ofreciendo un testimonio material excepcionalmente fiel de las soluciones técnicas empleadas por la ingeniería militar española del último tercio del siglo XVII.

La intervención de Vauban entre 1684 y 1685 resultó decisiva para la configuración estructural definitiva del conjunto, no solo por la elevación del muro del bastión Beck hasta alcanzar los veintisiete metros de altura sobre las terrazas adyacentes, sino también por la introducción de soluciones de comunicación vertical de notable sofisticación técnica, entre las que destaca la denominada Petite Escalier, concebida para permitir el desplazamiento rápido y protegido de tropas y de material entre los distintos niveles del complejo defensivo sin necesidad de exponerse al fuego enemigo en superficie. Las posteriores intervenciones austriacas de 1728 y 1729 completaron este sistema de comunicación vertical mediante la construcción del Grand Escalier, una escalera de mayores dimensiones que la de Vauban, articulada en combinación con el dispositivo hidráulico de la Écluse Bourbon, destinado a regular el nivel de las aguas del foso defensivo y a garantizar de este modo un control preciso de las condiciones de inundación controlada que formaban parte integral de la estrategia defensiva de cualquier plaza fuerte abaluartada de la época.

El núcleo propiamente artillero del conjunto, la Batterie de la Pétrusse excavada en 1746, se resuelve mediante un sistema de galerías talladas directamente en la roca, concebidas específicamente para albergar emplazamientos de piezas de artillería orientadas hacia el valle del Pétrusse, con aberturas de tiro o aspilleras dispuestas estratégicamente en los puntos de mayor visibilidad y alcance sobre el terreno circundante. La excavación de estas galerías, ejecutada por mineros luxemburgueses y austriacos que trabajaron a la luz de velas, de maderas resinosas o de sebo en combustión según documentan las fuentes especializadas en la historia técnica del conjunto, se prolongó entre 1728 y 1746, dando lugar a un recorrido interior articulado mediante ciento treinta y una escalones que descienden progresivamente desde el nivel de la plaza de la Constitución hasta las cotas más profundas del valle fluvial, un desnivel considerable que ilustra la notable escala vertical de todo el sistema defensivo subterráneo. Sobre las paredes de roca de estas galerías todavía pueden apreciarse en la actualidad las marcas dejadas por las cargas explosivas empleadas durante el proceso de excavación, un testimonio material directo de las técnicas de minería militar empleadas por los ingenieros del siglo XVIII para abrirse paso a través de la piedra arenisca del promontorio.

En términos de extensión global, el sistema completo de casamatas de la ciudad de Luxemburgo, que integra tanto el sector del Pétrusse aquí estudiado como el del Bock situado en el extremo opuesto del casco histórico, alcanza una longitud total superior a los diecisiete kilómetros de galerías y pasadizos subterráneos, cifra que las fuentes de referencia han llegado a calificar como las casamatas más extensas del mundo, capaces en su conjunto de albergar hasta mil doscientos soldados junto con instalaciones complementarias tan diversas como cocinas, panaderías y establos, un dato que evidencia hasta qué punto este sistema defensivo trascendía la función puramente artillera para constituir una auténtica ciudad subterránea capaz de sostener de manera autónoma y prolongada a toda una guarnición militar en caso de asedio. En la actualidad, el itinerario de visita pública habilitado específicamente dentro de las Casamatas del Pétrusse se desarrolla a lo largo de un recorrido aproximado de cuatrocientos cincuenta metros, abierto de manera ampliada al público a partir de 2023, que permite recorrer con guía especializada una selección representativa de las galerías, escaleras y emplazamientos de artillería que conforman este extraordinario conjunto de ingeniería militar subterránea, complementando así la experiencia de visita que desde hace décadas ofrecen también las vecinas Casamatas del Bock, situadas a apenas quinientos metros de distancia en la Montée de Clausen.

Fountain Circle y Monumento a la Princesa Amelie, Parc municipal de Luxembourg, Luxemburgo.

El Fountain Circle y el Monumento a la Princesa Amélie: el corazón conmemorativo del Parc Municipal de Luxemburgo

Introducción y marco conceptual

En el tramo meridional del gran parque municipal de la ciudad de Luxemburgo, en el sector conocido como parc Edmond Klein, en las coordenadas 49.61398, 6.12452, se extiende un pequeño pero significativo conjunto paisajístico que combina agua, vegetación y memoria dinástica: el círculo de la fuente, comúnmente identificado en la cartografía turística en lengua inglesa como Fountain Circle, y el monumento erigido en honor de la princesa Amélie de Saxe-Weimar-Eisenach. Este rincón del parque, situado justo en el punto en el que confluyen el estanque ornamental, los surtidores de agua y la escultura conmemorativa de la princesa, constituye uno de los espacios de mayor densidad simbólica de todo el gran pulmón verde que hoy ocupa el emplazamiento de las antiguas fortificaciones de la capital luxemburguesa. Resulta importante fijar con precisión esta localización, porque el gran parque municipal luxemburgués se extiende a lo largo de más de dos kilómetros y engloba sectores muy diferenciados entre sí, desde la amplia pradera de la Kinnekswiss en su extremo norte hasta este sector meridional, más recogido e intimista, en el que el agua y la escultura conmemorativa dialogan bajo la sombra de árboles centenarios plantados hace ya un siglo y medio.

El interés de este espacio concreto no reside únicamente en su valor paisajístico inmediato, sino en la superposición de capas históricas, artísticas y arquitectónicas que en él se condensan. Por un lado, el conjunto forma parte del ambicioso proyecto de parque paisajista diseñado por el célebre arquitecto paisajista parisino Edouard André entre 1871 y 1878 sobre el terreno liberado por el desmantelamiento de la fortaleza de Luxemburgo, un episodio urbanístico de primer orden en la historia de la capital del Gran Ducado. Por otro lado, el propio monumento a la princesa Amélie constituye una pieza de escultura conmemorativa decimonónica que rinde homenaje a una figura de notable relevancia en la historia política y diplomática del país, vinculada de manera directa a uno de los episodios más delicados de la independencia luxemburguesa, la llamada crisis de Luxemburgo de 1867. Este artículo desarrolla de manera exhaustiva la historia de este espacio, su análisis artístico, el detalle de sus soluciones arquitectónicas y paisajísticas, su contexto religioso, cerrando con una síntesis esquemática que reúne de forma ordenada todos los datos verificados a lo largo del texto, siempre teniendo en cuenta que la localización exacta objeto de este estudio corresponde específicamente al sector del círculo de la fuente y del monumento conmemorativo, y no a otras zonas del extenso parque municipal que se extiende en las inmediaciones.

Síntesis

Ubicación y coordenadas. El círculo de la fuente y el monumento a la princesa Amélie se sitúan en el sector meridional del parque municipal de la ciudad de Luxemburgo, en el parc Edmond Klein, en las coordenadas aproximadas 49.614, 6.124.

Cronología esencial. El desmantelamiento de la fortaleza de Luxemburgo se decidió tras el Tratado de Londres de 1867. El trazado del parque se inició en 1871 y su diseño definitivo fue encargado en 1878 al paisajista Edouard André. La ubicación del monumento a la princesa Amélie figuraba ya en el proyecto inicial. La princesa, nacida en 1830, gestionó ante el zar Alejandro II la defensa de la independencia luxemburguesa en 1867 y falleció en 1872. El monumento fue inaugurado el 30 de octubre de 1876, con una ornamentación de mosaicultura parisina realizada por André en 1875 y 1876. La restauración del estanque y de su entorno se ejecutó entre 1997 y 1998, en el marco de un esfuerzo más amplio de recuperación patrimonial del parque iniciado en 1993.

Biografía esencial de la princesa Amélie. Amélie Marie da Gloria de Sajonia-Weimar-Eisenach, hija del duque Bernardo de Sajonia-Weimar, gobernador general de Luxemburgo; esposa del príncipe Enrique de los Países Bajos, gobernador del Gran Ducado entre 1850 y 1879; conocida por sus obras de beneficencia y por su gestión diplomática ante el zar de Rusia en defensa de la independencia luxemburguesa.

Elementos artísticos principales. La escultura conmemorativa de tres metros de altura sobre pedestal de granito de los Vosges; la mosaicultura ornamental de inspiración parisina dispuesta por Edouard André en torno al monumento; el conjunto acuático de estanque, surtidores y cascada como recurso paisajístico de tradición inglesa; y el trazado sinuoso y elíptico de los senderos, de filiación anglosajona.

Elementos arquitectónicos y paisajísticos principales. Emplazamiento sobre el antiguo trazado de murallas y glacis de la fortaleza desmantelada; estanque con isla central, cascada de piedra apilada, tres surtidores, puente de madera y pabellón, restaurados entre 1997 y 1998; vestigios cercanos del Fort Lambert; y proyecto documentado de una gran fuente central adicional en el eje histórico entre el monumento y la vieja ciudad.

Contexto religioso. Espacio de naturaleza estrictamente civil y conmemorativa, sin edificio de culto asociado; princesa de confesión luterana en un Gran Ducado de mayoría católica, dentro del clima de tolerancia confesional propio de las casas reinantes vinculadas a la dinastía de Orange-Nassau; ejemplo del desplazamiento decimonónico de la memoria pública desde lo religioso hacia lo cívico y dinástico.

Significado global. El círculo de la fuente y el monumento a la princesa Amélie condensan, en un espacio de reducidas dimensiones, la transformación urbanística de Luxemburgo tras el desmantelamiento de su fortaleza, la introducción del paisajismo europeo de vanguardia de la mano de Edouard André, y la memoria de una figura dinástica directamente vinculada a la preservación de la independencia nacional del Gran Ducado.

Historia

La historia de este rincón del parque municipal está indisolublemente ligada al desmantelamiento de la fortaleza de Luxemburgo, uno de los episodios más decisivos de la historia urbana de la capital del Gran Ducado. Hasta mediados del siglo XIX, la ciudad de Luxemburgo constituía una de las plazas fuertes más poderosas de toda Europa, una auténtica ciudadela cuyas fortificaciones ceñían estrechamente el crecimiento urbano y condicionaban por completo la vida cotidiana de sus escasos quince mil habitantes. La resolución de la llamada crisis de Luxemburgo, que en 1867 había enfrentado diplomáticamente a Francia y a Prusia por el control del pequeño territorio, culminó con la firma del Tratado de Londres, que consagró la neutralidad perpetua del Gran Ducado y estableció como condición ineludible el desmantelamiento de sus poderosas fortificaciones. La partida de la guarnición prusiana y la consiguiente demolición de buena parte del cinturón de murallas que protegía la ciudad hacia el noroeste liberaron de manera repentina una enorme extensión de terreno en pleno corazón urbano, terreno que las autoridades luxemburguesas decidieron destinar, siguiendo la moda de los grandes embellecimientos urbanos que por entonces triunfaba en las principales capitales europeas, a la creación de un gran parque público.

La decisión de proyectar un parque de una veintena de hectáreas ya desde 1870 respondió a una combinación de motivaciones tanto estéticas como económicas y políticas. La pequeña capital luxemburguesa, convertida de la noche a la mañana en sede libre de un Estado neutral, no podía renunciar a dotarse de una infraestructura urbana que estuviera a la altura de su nueva condición, especialmente después de que la Exposición Universal de París de 1867, con la inauguración del célebre parque de las Buttes-Chaumont, hubiera puesto de moda entre la alta burguesía europea la creación de grandes parques paisajistas urbanos como tarjeta de presentación de cualquier ciudad que se preciara de moderna. Al mismo tiempo, el gobierno luxemburgués encontró en la creación de un parque público un instrumento eficaz para frenar la caída de los precios inmobiliarios en la vieja ciudad, limitando el número de nuevas parcelaciones de construcción y favoreciendo, en cambio, la revalorización de las nuevas villas que comenzaron a levantarse en el perímetro del propio parque. Fue en este contexto cuando, en 1878, el célebre arquitecto paisajista parisino Edouard André, una de las grandes autoridades europeas del momento en materia de diseño de jardines públicos, fue contratado para dar forma definitiva al proyecto, aunque los trabajos de trazado del parque se habían iniciado ya en 1871, apenas concluido el desmantelamiento de las fortificaciones.

Resulta especialmente significativo, desde el punto de vista de la historia concreta del sector que ocupa este artículo, que la ubicación del futuro monumento a la princesa Amélie apareciera ya señalada en el propio proyecto inicial del parque, lo que demuestra que la intención de dedicar un espacio conmemorativo a la memoria de la princesa formaba parte de la concepción original del conjunto paisajístico desde sus primeras fases de planificación, y no fue en absoluto un añadido posterior improvisado. Amélie Marie da Gloria de Sajonia-Weimar-Eisenach, nacida en 1830, había mantenido desde muy joven vínculos con el Gran Ducado a través de su padre, el duque Bernardo de Sajonia-Weimar, nombrado gobernador general de Luxemburgo por el rey Guillermo I de los Países Bajos. La princesa conoció a quien sería su esposo, el príncipe Enrique de los Países Bajos, en la isla de Madeira en 1847, contrajeron matrimonio en Weimar en 1853 y se instalaron ese mismo año en el castillo de Walferdange, en las inmediaciones de la capital luxemburguesa. El rey Guillermo III de los Países Bajos confió a su hermano Enrique el gobierno del Gran Ducado entre 1850 y 1879, convirtiendo a Amélie en la primera dama de facto del país durante casi dos décadas, un periodo en el que la princesa se ganó la simpatía de la población gracias a su inteligencia, su cultura y sus numerosas obras de beneficencia.

El episodio que consagró definitivamente a la princesa Amélie como figura histórica de primer orden para el Gran Ducado tuvo lugar precisamente en el marco de la ya mencionada crisis de Luxemburgo de 1867, cuando la independencia y la propia existencia del pequeño Estado se vieron seriamente amenazadas por las ambiciones territoriales de Napoleón III. Fue entonces cuando la princesa Amélie viajó personalmente hasta San Petersburgo con el objetivo de defender ante el zar Alejandro II la causa de la independencia luxemburguesa, una gestión diplomática de notable audacia para una princesa consorte de la época y que le valió el reconocimiento y la gratitud de todo el país. Apenas cinco años después de aquella gestión, en 1872, la princesa falleció prematuramente, a los cuarenta y dos años de edad, a consecuencia de una infección pulmonar, sumiendo al Gran Ducado en un duelo que las fuentes de la época describen como sinceramente compartido por toda la población. En su memoria se decidió erigir el monumento conmemorativo que hoy preside este sector del parque, cuya inauguración solemne tuvo lugar el 30 de octubre de 1876, apenas dos años antes de que el propio Edouard André completara la ordenación paisajística definitiva del entorno inmediato del monumento, al que dotó, según documentan las fuentes patrimoniales oficiales del país, de un rico repertorio de mosaicultura ornamental de inspiración parisina en torno a 1875 y 1876, coincidiendo exactamente con el momento de la inauguración de la escultura conmemorativa.

Ya en el siglo XX, y de manera especialmente intensa durante el último cuarto de la centuria, el sector del estanque y de la fuente circular situado en las inmediaciones del monumento fue objeto de sucesivas intervenciones de restauración y actualización paisajística. Las obras de restauración del parque Edmond Klein, ejecutadas entre 1997 y 1998, dieron finalmente forma completa al estanque ornamental que hoy puede contemplarse en este sector, dotándolo de tres surtidores de agua y de una cascada artificial que brota de un conjunto de bloques de piedra apilados en el centro de una pequeña isla, junto con un pabellón y un puente de madera que completan la escenografía paisajística del conjunto. Paralelamente, durante esos mismos años, el propio entorno inmediato del monumento a la princesa Amélie fue también objeto de trabajos de restauración destinados a recuperar, en la medida de lo posible, el espíritu del diseño original decimonónico, eliminando determinados añadidos considerados poco afortunados que se habían incorporado al conjunto durante la década de 1970. Estas intervenciones se enmarcaron dentro de un esfuerzo más amplio de recuperación patrimonial del parque municipal en su conjunto, iniciado a partir de 1993 y que llevó a reivindicar de manera explícita en la prensa luxemburguesa la figura y el legado de Edouard André como autor intelectual del gran pulmón verde de la capital, en vísperas precisamente de las elecciones municipales de aquel año.

Análisis artístico

El elemento artístico central de este espacio es, sin lugar a dudas, el monumento escultórico dedicado a la princesa Amélie, una pieza conmemorativa de tres metros de altura dispuesta sobre un pedestal labrado en granito de los Vosges, la región montañosa francesa cuya piedra granítica gozaba de gran prestigio en la escultura monumental europea del siglo XIX por su durabilidad y por la calidad de su grano para el trabajo de talla. La obra se inscribe plenamente dentro del género de la escultura conmemorativa dinástica tan característico de la Europa decimonónica, un tipo de monumento público concebido para perpetuar en el espacio urbano la memoria de miembros de las casas reales o de sus consortes que habían destacado por alguna acción de especial relevancia para la comunidad, en este caso la defensa de la independencia nacional luxemburguesa ante una de las mayores amenazas territoriales que el pequeño Estado tuvo que afrontar en toda su historia contemporánea. La elección de situar la escultura precisamente a la entrada del parque, en un eje visual directo con la vieja ciudad, no fue casual, sino que respondió a una voluntad deliberada de convertir el monumento en un hito de referencia inmediato para cualquier visitante que accediera al nuevo espacio verde de la capital, otorgando a la memoria de la princesa un protagonismo escenográfico acorde con la magnitud de su gesto diplomático de 1867.

El entorno vegetal inmediato del monumento constituye en sí mismo una segunda capa artística de gran interés, estrechamente ligada a la primera. Edouard André, al proyectar la ordenación paisajística del parque, dispuso alrededor de la escultura conmemorativa un elaborado programa decorativo de mosaicultura, una técnica de jardinería ornamental de moda en el París de la época que consistía en componer, mediante la combinación precisa de plantas de follaje bajo y de colores contrastados, auténticos dibujos y motivos geométricos o figurativos sobre el terreno, a la manera de un mosaico vegetal. Esta elección estilística, documentada expresamente por las fuentes patrimoniales oficiales del país como perteneciente al repertorio clásico de la mosaicultura parisina, revela hasta qué punto la alta burguesía luxemburguesa de la década de 1870 miraba hacia la capital francesa como modelo de refinamiento estético a la hora de embellecer los nuevos espacios públicos de su propia ciudad, en un gesto de emulación cultural muy característico de las capitales europeas de segundo orden durante el periodo de máximo prestigio internacional del urbanismo parisino de la época de Haussmann.

El conjunto acuático que hoy rodea al monumento, con su estanque, sus surtidores y su cascada, introduce una tercera dimensión artística de carácter marcadamente escenográfico y sensorial. El movimiento y el sonido del agua, combinados con los reflejos de la vegetación circundante sobre la superficie del estanque, generan un efecto contemplativo que se inscribe dentro de la tradición del jardín paisajista inglés, en el que el agua no se trata como un elemento puramente decorativo o geométrico, según la tradición francesa clásica, sino como un componente activo del paisaje capaz de introducir sonido, movimiento y una sensación de naturalidad casi espontánea dentro de un espacio, en realidad, cuidadosamente diseñado hasta el último detalle. Resulta especialmente interesante, desde una perspectiva de análisis crítico del patrimonio paisajístico, el contraste que los propios especialistas luxemburgueses han señalado entre la solución acuática instalada durante la restauración de 1997 y 1998, con sus tres surtidores y su cascada emergiendo de bloques de piedra apilados sobre una isla artificial poblada de bambú exótico, y la visión original que Edouard André había concebido para este mismo espacio, basada en la introducción de pequeñas plantas acuáticas y saxátiles autóctonas y en la disposición de montículos artificiales y escalinatas de piedra disimuladas con notable sutileza dentro del relieve del terreno. Esta tensión entre la fidelidad al diseño histórico original y las soluciones paisajísticas contemporáneas, que en ocasiones recurren a un repertorio decorativo más genérico y menos específicamente vinculado al lugar, constituye en sí misma un interesante caso de estudio sobre los dilemas que plantea la restauración del patrimonio paisajístico histórico, un ámbito de la conservación monumental frecuentemente menos regulado y menos escrutado que el de la restauración de edificios, pero no por ello menos relevante desde el punto de vista de la coherencia artística de conjunto.

El propio trazado de los senderos que conducen hasta el círculo de la fuente y hasta el monumento constituye, finalmente, un cuarto elemento de indudable interés artístico. Edouard André concibió el recorrido de las avenidas del parque mediante movimientos sinuosos y elípticos de gran amplitud, deliberadamente alejados de la rigidez geométrica de la tradición clasicista francesa, en una composición que el propio paisajista reconoció explícitamente como deudora de modelos anglosajones, citando de manera expresa como referencias directas el Sefton Park de Liverpool y el Central Park de Nueva York, este último obra de su amigo y colega Frederick Law Olmsted, inaugurado en 1858. Esta filiación anglosajona del trazado, que convive con una ornamentación puntual de raíz claramente parisina en el entorno inmediato del monumento a la princesa Amélie, ejemplifica de manera muy elocuente la naturaleza híbrida y ecléctica del diseño paisajístico europeo de finales del siglo XIX, capaz de combinar dentro de un mismo proyecto referencias estilísticas de procedencia muy diversa sin que ello comprometiera la coherencia visual y experiencial del conjunto final.

Detalle arquitectónico

Desde el punto de vista técnico y paisajístico, el sector del círculo de la fuente y del monumento a la princesa Amélie se asienta sobre el antiguo trazado de las murallas y de los glacis de la fortaleza de Luxemburgo, un dato que conviene subrayar porque explica buena parte de las particularidades topográficas del terreno sobre el que se desarrolla todo el parque municipal. Los glacis, esos amplios taludes despejados que rodeaban tradicionalmente cualquier fortificación abaluartada para impedir que un atacante pudiera aproximarse sin ser detectado, proporcionaron a Edouard André un terreno relativamente abierto y de suaves pendientes sobre el que pudo desarrollar con notable libertad su propuesta de parque paisajista, conservando, no obstante, algunos de los árboles que habían sido plantados originalmente con fines de camuflaje militar durante la época en la que la ciudad todavía funcionaba como plaza fuerte. La extensión total del gran parque municipal, según las distintas fuentes consultadas, oscila entre las dieciséis y las treinta hectáreas dependiendo de si se contabilizan de manera conjunta o separada los distintos sectores que hoy lo integran, desde la Kinnekswiss situada en el extremo septentrional hasta el propio parc Edmond Klein en el que se ubica el conjunto objeto de este estudio, una circunstancia que ilustra la propia complejidad administrativa y perceptiva de un espacio verde que, aunque unitario en su origen decimonónico, ha terminado subdividiéndose en la práctica en distintas denominaciones parciales a lo largo del tiempo.

El estanque ornamental que constituye el núcleo del círculo de la fuente se articula mediante una pequeña isla central, sobre la cual se ha dispuesto un amontonamiento de bloques de piedra del que brota artificialmente una cascada de agua, mientras que la lámina de agua circundante se anima mediante tres surtidores dispuestos de manera estratégica para introducir oxigenación y movimiento constante en la masa líquida, evitando de este modo el estancamiento y favoreciendo el desarrollo de la vida acuática del conjunto. El acceso peatonal a la isla o la contemplación cercana del estanque se resuelve mediante un puente de estructura de madera, un elemento constructivo ligero y de bajo impacto visual que se complementa con un pequeño pabellón de recreo situado en las inmediaciones, ambos elementos instalados durante la campaña de restauración desarrollada entre 1997 y 1998. La vegetación que puebla actualmente la isla y el entorno inmediato del estanque incluye ejemplares de bambú de carácter exótico, una elección botánica que, como ya se ha señalado en el apartado de análisis artístico, se aparta de manera notable de las especies acuáticas y saxátiles de carácter autóctono que Edouard André había previsto originalmente para este mismo emplazamiento, y que ilustra la evolución de los criterios de diseño paisajístico que se han ido sucediendo en el parque a lo largo de más de siglo y medio de historia.

El monumento a la princesa Amélie se erige, como ya se ha indicado, sobre un pedestal de granito procedente de la región francesa de los Vosges, elevando el conjunto escultórico hasta una altura total de tres metros, una escala monumental cuidadosamente calculada para resultar visible e imponente sin llegar a desequilibrar las proporciones generales del entorno paisajístico circundante, dominado por grandes masas arbóreas de porte considerable. La disposición del monumento a la entrada del sector meridional del parque, en el eje visual que lo conecta con la vieja ciudad, responde a una lógica compositiva plenamente intencional documentada ya en el propio proyecto original del parque, lo que demuestra que la integración del elemento conmemorativo dentro del diseño paisajístico general no fue un añadido posterior, sino una decisión estructural adoptada desde las primeras fases de planificación del conjunto verde. En las inmediaciones de este sector del parque se conservan además, como testimonio adicional de la antigua condición fortificada de todo el terreno, los vestigios del llamado Fort Lambert, uno de los elementos defensivos que formaban parte del extenso sistema de fortificaciones de la plaza fuerte de Luxemburgo antes de su desmantelamiento tras el Tratado de Londres de 1867, un recordatorio arquitectónico tangible de la profunda transformación urbana que convirtió unas antiguas defensas militares en uno de los espacios de esparcimiento público más apreciados de toda la capital del Gran Ducado.

Las intervenciones de restauración paisajística ejecutadas desde la década de 1990 hasta la actualidad han perseguido, con resultados desiguales según el juicio de los especialistas en patrimonio del país, una recuperación del espíritu original del diseño decimonónico de Edouard André, eliminando determinados añadidos de las décadas de 1970 considerados incompatibles con la estética histórica del conjunto, al tiempo que se ha planificado, según documentan las mismas fuentes patrimoniales, la incorporación de una gran fuente central adicional que ocuparía el eje histórico existente entre el monumento a la princesa Amélie y la vieja ciudad, una intervención que, de completarse conforme al planteamiento previsto, introduciría un nuevo elemento arquitectónico de notable escala dentro de este sector ya de por sí densamente cargado de referencias históricas y paisajísticas, y que ilustra la naturaleza viva y en constante evolución de un espacio público que, lejos de haber quedado congelado en su configuración decimonónica original, continúa siendo objeto de reflexión y de intervención por parte de las autoridades responsables de su conservación y de su actualización funcional para las generaciones presentes y futuras de habitantes y visitantes de la capital luxemburguesa.

Contexto religioso

A diferencia de otros monumentos y edificios patrimoniales del Gran Ducado de Luxemburgo directamente vinculados a instituciones eclesiásticas, el conjunto formado por el círculo de la fuente y el monumento a la princesa Amélie pertenece de manera inequívoca a la esfera de la conmemoración civil y dinástica, sin que exista en este emplazamiento concreto ningún edificio de culto ni ningún programa iconográfico de contenido religioso explícito. Conviene, sin embargo, señalar dos matices que permiten situar adecuadamente este espacio dentro del contexto religioso más amplio de la sociedad luxemburguesa de la segunda mitad del siglo XIX. En primer lugar, la propia princesa Amélie de Sajonia-Weimar-Eisenach pertenecía, por su origen familiar, a la confesión luterana propia de las casas principescas alemanas de tradición protestante, lo que la convertía en una figura religiosamente minoritaria dentro de un Gran Ducado de población mayoritariamente católica, una circunstancia que, lejos de generar fricción, parece haber sido asumida con notable naturalidad por la sociedad luxemburguesa de la época, en sintonía con el clima de tolerancia confesional que caracterizaba a buena parte de las casas reinantes europeas vinculadas por matrimonio a la casa de Orange-Nassau, de tradición igualmente protestante y gobernante entonces tanto de los Países Bajos como, en unión personal, del propio Gran Ducado de Luxemburgo.

En segundo lugar, la propia erección de este tipo de monumentos conmemorativos civiles en el espacio público urbano de la segunda mitad del siglo XIX debe entenderse como parte de un fenómeno cultural más amplio de progresiva secularización de la memoria colectiva europea, en el que la veneración pública tradicionalmente asociada a figuras y advocaciones religiosas comenzó a compartir protagonismo, y en determinados contextos incluso a ser sustituida, por una nueva forma de culto cívico dedicado a figuras dinásticas, políticas o intelectuales consideradas beneméritas para la nación. El propio proceso de desmantelamiento de la fortaleza de Luxemburgo y de creación de un gran parque público en su lugar, dentro del cual se insertó desde el primer momento la previsión de erigir un monumento a la princesa Amélie, puede leerse en este sentido como un ejemplo paradigmático de esta transformación general del espacio urbano europeo decimonónico, en el que la memoria dinástica y patriótica ocupó, en el terreno estrictamente simbólico, un lugar equiparable al que en épocas anteriores habían ocupado predominantemente los edificios y los monumentos de carácter religioso dentro del tejido urbano de las ciudades europeas.