Robert Waldmire (19 de
abril de 1945-16 de diciembre de 2009) fue un artista y cartógrafo
estadounidense que es bien conocido por su obra de arte de la Ruta 66 de los
Estados Unidos, incluyendo mapas caprichosos de la Carretera Madre y su ecología
humana y natural. Siendo el hijo de Ed Waldmire Jr., a menudo se asocia con el
restaurante Cozy Dog Drive In en Springfield, Illinois (en la Ruta 66 de los
Estados Unidos), el anciano Waldmire (junto con su amigo Don Strand) habiendo
creado el Cozy Dog.
Su carrera como artista
profesional comenzó durante sus días de estudiante en la Universidad del Sur de
Illinois. Regresó a casa para redactar un cartel de "vista de pájaro"
de su ciudad natal; los comerciantes pagaban para incluir sus negocios en los
carteles, que luego podía vender en el lugar de negocios del comerciante con un
beneficio. Extendió la idea a 34 ciudades, y luego centró su atención en la promoción
de la histórica Ruta 66 de los Estados Unidos.
Waldmire era un
conocido pájaro de nieve, pasando sus meses de invierno en las montañas
Chiricahua de Arizona en una casa autosuficiente de su propio diseño. Durante
el verano, viajó por el país, pero se asentó en su centro natal de Illinois,
viviendo en un autobús escolar chevrolet convertido cerca de Springfield.
Ruta
66
En 1992, Bob Waldmire
reabrió la Tienda General Hackberry en la ciudad fantasma de Hackberry,
Arizona, como un puesto de información turística de la Ruta 66 y una tienda de
recuerdos. La tienda de 1934, originalmente la estación Northside Grocery y Conoco,
había estado cerrada y vacía desde 1978 después de que la interestatal 40 en
Arizona pasó por alto la ciudad y la dejó varada a quince millas de distancia
de la ruta muy diferente tomada por la I-40.
Waldmire vendió la
tienda a John y Kerry Pritchard en 1998 debido a disputas locales sobre el
impacto ambiental y estético de las canteras que retiraban la piedra local para
su uso en el paisajismo.
En 2004, Bob Waldmire
ganó el Premio John Steinbeck de la National Historic Route 66 Por sus
contribuciones a la preservación de la Ruta 66.
Uno de los vehículos modificados
de Waldmire, un Volkswagen Microbus naranja de 1972, fue la inspiración para el
personaje "Fillmore" de la película animada de 2006 Cars. Pixar
abandonó una propuesta para nombrar al personaje "Waldmire" ya que
Bob no estaba dispuesto a vender los derechos de marketing a Disney por una
serie de juguetes que aparecerían en McDonald's Happy Meal.
El 22 de noviembre de
2009 se celebró "Bob's Last Art Show" en el Cozy Dog Drive-In. El 16
de diciembre de 2009, Waldmire murió de cáncer que se había extendido desde su
colon hasta su hígado. Sus cenizas fueron devueltas a la tierra en múltiples
sitios, incluyendo la tumba de sus padres en el cementerio de Mottarville cerca
de Rochester, Illinois, tanto en la Ruta 66 como en otros lugares preseleccionados
de ruta 66, incluyendo su antigua casa de invierno en Arizona.
Su sitio web oficial,
bobwaldmire.com, permanece en funcionamiento y actualmente está siendo
mantenido por su hermano Buz Waldmire. Su camioneta y autobús ahora se exhiben
en el Salón de la Fama y Museo de la Ruta 66 en Pontiac, Illinois.
En una entrevista
publicada por Jay Crim en Youtube en 2013, Robert Waldmire, detalla aspectos de
su vida en relación con la Ruta 66 a través de una serie de preguntas.
Describió su participación con Route 66, lo que le pareció más interesante, su
papel como artista y lo que él elige enfatizar en su obra de arte.
Participación
con la Ruta 66
Bob creció en la ruta
66, pero no encontró una conexión con ella hasta que condujo en la carretera de
Arizona a Illinois en el otoño de 1987. Lo tomó como un desvío después de
encontrarse con una interestatal densa en el tráfico y pensó que la carretera
de la fachada se vería menos afectada. Le pareció fascinante conducir por un
pedazo de 66 y comenzó a preguntarse cuántas piezas podía cubrir mientras se
dirigía a Illinois. Como artista itinerante, pensó en la idea de dibujar un
mapa de la antigua ruta 66 porque se inspiró en su viaje. Este salto comenzó su
participación con 66 como artista que se alineó con lo que él se refiere como
el "renacimiento" de la Ruta 66.
Bob tuvo una exposición
inicial a la Ruta 66 porque su padre construyó su restaurante principal en el
borde sur de Springfield, que estaba cerca de 66. Recuerda tener buenos recuerdos
de estar emocionado de ver autobuses sin previo aviso entrando en el lote.
Detalló la prisa que se daría en la cocina mientras elaboraban bebidas antes de
tiempo, cargaban la parrilla con hamburguesas y llenaban las freidoras con
estantes de perros acogedores y cestas de papas fritas. Incluso cuando era niño
se le tentó a ver matrículas exóticas de Oklahoma o Texas. Después de viajar
hacia el oeste de vacaciones familiares, encontró una gravitación hacia el
suroeste. Comenzó a tomar la Ruta 66 a lo largo de sus viajes de casa a lugares
en el oeste.
Ruta
66 Nostalgia
Bob detalló su
nostalgia por la Ruta 66 y expresó su aprecio por los objetos antiguos del
pasado que aún no han sido destruidos o pintados. Se autoidentificaba como un
conservacionista y ambientalista que le costaba comprender el progreso moderno.
Él profundizaría en esta nota explicando su interés por preservar lugares,
especies y la propia naturaleza. El progreso para él no incluyó el desarrollo y
la demolición de áreas que tienen una rica historia.
Papel
como artista
Su camino como artista
comenzó cuando hizo volantes para la Ruta 66 y los pasó a negocios vecinos para
promover la historia. Se reunió con personas a lo largo de la carretera que
estaban tratando de establecer el significado histórico de la ruta 66, que es
lo que él llama el "renacimiento". Tenía su propia versión de la
restauración que perseguía a lo largo de sus viajes por la ruta 66. Su
principal preocupación era la preservación de la naturaleza, razón por la cual
disfrutaba de 66, ya que era una experiencia de ser uno con la naturaleza.
Había una sensación de conexión con esta naturaleza donde la gente podía parar
y disfrutar de la ubicación, en lugar de estar en una autopista interestatal.
Ruta
66 en obras de arte
En su obra de arte ha
tejido la naturaleza y lo ha convertido en un punto para incluir factores
paisajísticos y geológicos en sus piezas. Hizo un punto para sí mismo para
incluir detalles de cualquier historia que cubrió junto con ciertas plantas y
animales que pertenecían a ese lugar. Además, a medida que su público se hizo
más grande, su objetivo era producir una diversificación de los coches que
estaba representando en su arte en la Ruta 66. Quería difundir el mensaje a
quienes compran su arte para que se detengan y disfruten de la naturaleza en el
camino desde diferentes puntos a lo largo de 66.
