Coímbra
(en portugués: Coimbra es una ciudad portuguesa, capital del Distrito de
Coímbra, en Beira Litoral, situada (solo para fines estadísticos de la UE) en
la Región Centro y subregión de Baixo Mondego, cuenta con 143 396 habitantes,
de acuerdo con el censo de 2011.
Coímbra
es una ciudad atravesada por el río Mondego, de calles estrechas, patios,
escaleras y arcos medievales. La ciudad fue la cuna del nacimiento de seis
reyes portugueses y de la primera dinastía, así como de la primera Universidad
de Portugal, siendo esta una de las más antiguas de Europa.
Varias
estructuras arqueológicas de la ciudad datan de la época romana, entre ellas,
el acueducto romano y el criptopórtico. Del mismo modo, aún permanecen muchos
edificios que fueron construidos durante la época en que Coimbra fue la capital
de Portugal (1131-1255). Durante la Baja Edad Media, con la disminución de su
papel como el centro político del Reino de Portugal, Coímbra empezó a
convertirse en un importante centro cultural. Más tarde, este estatus fue, en
gran parte, impulsado a través de la creación de la Universidad de Coímbra en
1537, la institución académica más antigua en el mundo de habla portuguesa.
Además
de atraer a muchos estudiantes europeos e internacionales, la universidad es
visitada por muchos turistas por sus monumentos y por su historia. Sus
edificios históricos fueron clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en 2013: «Coímbra ofrece un ejemplo sobresaliente de una ciudad
universitaria integrada con una tipología urbana específica, así como son sus
propios ceremoniales y sus propias tradiciones culturales que se han mantenido
vigorosos a través de muchos siglos».
La
ciudad fue capital nacional de la Cultura en 2003.
Cuna
de seis reyes y sede de la Universidad más antigua de Portugal, Coimbra es la
población más valorada por la mayoría de los portugueses. Los romanos fundaron
la ciudad de Aeminium, en las colinas de Alcaçova, pero a medida que crecía su
importancia, se acogió a la protección de la cercana Conímbriga. Coimbra les
fue arrebatada a los árabes en el 878 d.c., recuperada por los mismos un siglo
más tarde y liberada finalmente por Fernando el Grande de León en 1064. En
1139, Afonso Henriques, primer rey de Portugal, decidió desplazar hasta aquí la
capital, honor que retuvo hasta 1256. Para los portugueses, Coimbra representa
las raíces de su nación y para los turistas, una gran riqueza de asociaciones
históricas.
