El Puente Conmemorativo Cyrus Avery: Un Ícono de la Ruta 66 en Tulsa, Oklahoma
Ubicado en las coordenadas 36.144642, -96.002640, el Puente Conmemorativo Cyrus Avery, anteriormente conocido como el Puente de la Calle 11 (11th Street Bridge), es una estructura emblemática que simboliza el espíritu de la histórica Ruta 66 en Tulsa, Oklahoma. Este puente no solo representa una hazaña de ingeniería de principios del siglo XX, sino que también encarna la visión y determinación de Cyrus Avery, conocido como el "Padre de la Ruta 66".
Historia y Significado
Construido entre 1916 y 1917 por la Missouri Valley Bridge and Iron Company, el Puente de la Calle 11 fue el primer puente de múltiples arcos de concreto en Oklahoma, extendiéndose 1,470 pies sobre el río Arkansas. Diseñado por la firma Harrington, Howard y Ash de Kansas City, el puente fue una respuesta a la creciente necesidad de infraestructura debido al auge petrolero en Tulsa durante esa época. Inicialmente, el puente contaba con una vía central para tranvías y carriles laterales para vehículos, reflejando la diversidad de medios de transporte de la época.
Cyrus Avery, comisionado del condado de Tulsa entre 1913 y 1916, desempeñó un papel crucial en la inclusión de Tulsa en la Ruta 66. Su influencia fue determinante para que la ruta pasara por Tulsa, utilizando el Puente de la Calle 11 como cruce principal sobre el río Arkansas. En reconocimiento a su contribución, el puente fue renombrado en 2004 como el Puente Conmemorativo Cyrus Avery.
Arquitectura y Restauración
El puente es un ejemplo destacado de la arquitectura de principios del siglo XX, con arcos de concreto y detalles ornamentales que reflejan el estilo Art Deco. En la década de 1930, se realizaron modificaciones para adaptarlo al creciente tráfico vehicular, eliminando la vía del tranvía y actualizando la iluminación y barandillas.
En 2008, se llevaron a cabo mejoras arquitectónicas para restaurar su apariencia original, incluyendo la estabilización de los pilares, la restauración de barandillas de concreto y hierro forjado ornamentado, y la instalación de iluminación que evoca la era de 1930-1940.
Estado Actual y Conservación
Aunque el puente fue cerrado al tráfico vehicular en 1980 y posteriormente a peatones en 2008 debido a preocupaciones estructurales, sigue siendo un símbolo histórico. Las evaluaciones han estimado que la restauración completa para uso peatonal costaría aproximadamente $15 millones, lo que ha generado debates sobre su futuro. Sin embargo, su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996 subraya su importancia cultural y arquitectónica.
Cyrus Avery Centennial Plaza
Adyacente al puente se encuentra la Cyrus Avery Centennial Plaza, inaugurada en 2008 como homenaje a la Ruta 66 y a Cyrus Avery. La plaza presenta una escultura de bronce titulada "East Meets West", creada por el artista Robert Summers, que representa a la familia Avery en un Ford Modelo T encontrándose con una carreta tirada por caballos, simbolizando el encuentro entre lo antiguo y lo moderno.
Además, la plaza exhibe réplicas de señales de neón de moteles históricos de Tulsa, como el Tulsa Auto Court, Will Rogers Motor Court y Oil Capital Motel, evocando la nostalgia de los viajes por carretera de mediados del siglo XX.
Importancia Cultural
El Puente Conmemorativo Cyrus Avery y la Cyrus Avery Centennial Plaza son más que estructuras físicas; representan la intersección de la historia, la cultura y el progreso. Sirven como recordatorio del impacto de la Ruta 66 en el desarrollo de Tulsa y en la movilidad estadounidense en general. La preservación de estos sitios asegura que las generaciones futuras comprendan y aprecien la rica herencia de la "Carretera Madre".
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