La “Leaning Tower of Texas” es una antigua torre de agua colocada adrede con una inclinación notable junto a la vieja Ruta 66 (hoy I-40). Se convirtió en atracción de carretera y en icono fotográfico de la Panhandle: al verla, muchos viajeros creen que está a punto de caer… y eso era, precisamente, el gancho publicitario. Esta torre nunca tuvo la intención de servir como un tanque de agua, sino que fue un anuncio de una parada de camiones ahora desaparecida.
Historia breve
- Finales de los 70 / inicios de los 80: el empresario local Ralph Britten compra una torre de agua desmantelada en la zona de Lefors (≈ 30–34 mi) para su nuevo Britten Truck Stop en Groom. Decide inclinarla para atraer clientes y pinta el rótulo “BRITTEN U.S.A.”.
- Inclinación y mito: la torre se asentó con una desviación intencionada (aprox. 5–10° según las fuentes), con dos patas “en el aire”, creando el efecto de accidente eterno.
- Años 80, incendio: el truck stop cerró tras un incendio eléctrico a mediados de los 80; aún pueden verse restos del complejo detrás de la torre. La torre quedó como hito de la Ruta 66.
- Tradición navideña: cada Navidad, Groom ilumina la estrella multicolor instalada en la coronación de la torre.
Arquitectura/“ingeniería de la ilusión”
No hay grandes florituras técnicas: es una torre de agua estándar reconvertida en escultura publicitaria. El gesto —inclinar un volumen industrial y fijarlo— la emparenta con el arte “roadside” de mediados del siglo XX, cuando las gasolineras y restaurantes competían con objetos-escaparate a escala paisajística en la Ruta 66.
Cómo visitarla (logística)
- Ubicación exacta: 35.198150, −101.081944 (I-40 Service Rd, Groom). Hay un apartadero de grava para parar y hacer fotos con seguridad.
- Acceso: I-40 salida 114; la torre queda junto a la frontage road (sentido oeste).
- Horario y coste: es exterior, acceso libre y visible 24/7 (respeta vallas y propiedades privadas).
Consejos fotográficos
- Mañana: luz lateral suave para resaltar la inclinación sobre la llanura.
- Tarde/azul: si vas en época navideña, puedes captar la estrella iluminada.
- Cambia de ángulo: desde algunos puntos el efecto de inclinación se acentúa.
Alrededores en Groom (Ruta 66)
- Cross of Our Lord Jesus Christ (cruz de 190 ft), hoy el otro gran hito visual del pueblo.
- Antiguo trazado de US 66 por el centro y señales históricas; el paisaje urbano conserva el sabor “Mother Road”.
Lectura de la pieza (clave cultural)
La Leaning Tower de Groom condensa una idea muy Ruta 66: ingenio local + paisaje abierto + publicidad a escala monumental. No es “arte” de museo, pero sí patrimonio popular que cuenta cómo las comunidades se buscaron la vida cuando la carretera lo era todo; y cómo, incluso tras la llegada de la Interstate 40, ciertos gestos persisten como memoria visual de la Ruta Madre.
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