Visión general
Levantado en la Ilustración como gran plaza fuerte borbónica, Sant Ferran es la mayor fortaleza abaluartada de Europa y, en dimensión, el mayor monumento de Cataluña: ocupa más de 32 ha dentro de un perímetro de ~3.120 m; con glacis alcanza ~55 ha. Bajo su patio de armas atesora cuatro cisternas con unos 9 millones de litros de agua (“la Catedral del Agua”).
Cronología y autores
· Primera piedra: 13 de diciembre de 1753; el nombre honra a Fernando VI.
· Proyecto y dirección: los ingenieros militares Juan Martín Zermeño (director del Principado) y su hijo Pedro Martín Cermeño.
· Impulso político: el marqués de la Mina, capitán general de Cataluña, promovió las obras iniciales.
· Ritmo de obra e inauguración: gran empuje en los años 1750; inaugurado funcionalmente en 1766; edificios interiores terminados en décadas posteriores (algunos nunca se completaron).
Estilo y materialidad
Fortificación abaluartada de doble recinto (modelo “Vauban”), paradigma de la ingeniería militar ilustrada; combina tierra apisonada, sillería y piedra y ladrillo en fábricas y bóvedas a prueba de bomba.
Conjunto defensivo (exterior)
· Obras interiores: planta rectangular con 6 baluartes unidos por cortinas en talud y parapetos artilleros.
· Obras exteriores (muy bien conservadas): foso (~10 ha), 3 hornabeques, 2 contraguardias, 7 revellines y 5 galerías de contramina; camino cubierto, plazas de armas exteriores y glacis.
Espacios interiores y funciones
· Patio de armas (≈ 11.000–12.000 m²): gran explanada central; a un lado se conserva la iglesia inacabada, testimonio de un programa religioso previsto que no llegó a concluirse.
· Cuarteles y pabellones: nueve grandes edificios para tropa y oficiales (capacidad nominal de 4.000 hombres), servicios y administración.
· Casamatas: bóvedas a prueba de bomba (unas 89 estancias) para alojamiento, almacenes y piezas de artillería resguardadas.
· Caballerizas: impresionante nave de dos crujías adosada al terraplén; alojaba 450–500 caballos y las sillas, arneses y forrajes de la guarnición.
· Cisternas (la “Catedral del Agua”): cuatro grandes depósitos bajo el patio, navegables en visita guiada; ≈ 9 M L abastecidos por el Aqüeducte dels Arcs desde Llers.
· Polvorines: dos grandes depósitos a prueba de explosión (volados en 1939 al retirarse el ejército republicano).
· Elementos no concluidos: capilla y hospital previstos en el programa original quedaron sin terminar.
· Suministros: el diseño contemplaba provisiones para 10.000 personas durante un año, con hornos, panaderías y almacenes en casamatas y pabellones.
Historia de uso
· Guerras napoleónicas: ocupación francesa (1808–1814); aquí murió preso el general Mariano Álvarez de Castro (1810).
· Guerra Civil: depósito temporal de obras del Prado; última sesión en España de las Cortes republicanas (1-II-1939) celebrada en las caballerizas; una semana después se volaron los polvorines.
· Franquismo: campo de concentración (1940–1942) y posterior prisión militar; últimos reclusos, implicados del 23-F.
· Apertura al público: gestión cultural y visitas desde la década de 1990; hoy ofrece recorridos por foso, bastiones y navegación por cisternas.
Lectura artístico-arquitectónica
Sant Ferran no busca la suntuosidad ornamental: carece de programas pictóricos o escultóricos relevantes porque su valor reside en la proporción geométrica, la economía de perfiles en talud y la eficacia de su trazado abaluartado para la defensa activa (tiros rasantes, fuegos cruzados, contraminas). La monumentalidad se logra por escala, por el juego de terraplenes y bóvedas y por la racionalidad constructiva —la “estética de la utilidad” propia de la ingeniería militar dieciochesca.
Consejos de visita
· Recorre el camino cubierto y los hornabeques para entender el fuego en “dientes de sierra”.
· No te pierdas la visita en barca a la Catedral del Agua (aforo limitado).
Ficha rápida
· Lugar: Pujada del Castell s/n, 17600 Figueres.
· Fecha de inicio: 1753; inauguración operativa: 1766; obras interiores prolongadas.
· Autores: Juan Martín Zermeño; Pedro Martín Cermeño (ingenieros).
· Tipología/estilo: fortificación abaluartada de doble recinto (sistema Vauban).
· Elementos singulares: 6 baluartes; 3 hornabeques; 2 contraguardias; 7 revellines; 5 galerías de contramina; cuatro cisternas navegables (≈ 9 M L); caballerizas para 450–500 caballos.
🏰 Castillo de San Fernando — plano comentado y recorrido
1. Entrada monumental
· Puerta principal con puente levadizo y escudo borbónico.
· Función: control de accesos, símbolo del poder real.
· 👉 Inicio de la visita, con explicación sobre Fernando VI y el ingeniero Juan Martín Zermeño.
2. Camino cubierto y glacis
· Sendero exterior protegido por parapetos de tierra.
· Función: desplazar tropas al resguardo y lanzar ataques sorpresivos.
· 👉 Observa cómo la geometría abaluartada crea líneas de fuego cruzado.
3. Foso y revellines
· Foso de ~10 ha rodea el recinto; revellines (triángulos avanzados) permiten fuego rasante.
· Función: disuadir asaltos y obligar al enemigo a exponerse.
· 👉 Desde aquí se aprecia la monumentalidad del glacis.
4. Baluartes (6)
· Grandes salientes angulares con casamatas artilleras.
· Función: defensa en ángulo, evitando puntos ciegos.
· 👉 Sube a uno para ver la amplitud visual sobre Figueres y el Ampurdán.
5. Patio de armas (≈ 11.000 m²)
· Gran explanada central.
· Función: concentrar tropas, ceremonias y maniobras.
· 👉 Aquí estaba prevista la iglesia inacabada (aún se distinguen arranques de muros).
6. Cisternas (“Catedral del Agua”)
· Cuatro depósitos bajo el patio, navegables en barca.
· Función: almacenar ≈ 9 millones de litros de agua.
· 👉 Momento espectacular de la visita: bóvedas colosales de ladrillo y reflejos acuáticos.
7. Caballerizas
· Nave abovedada adosada al terraplén.
· Función: alojamiento de 450–500 caballos y sus arreos.
· 👉 Espacio donde en 1939 se reunió por última vez en España el Parlamento republicano.
8. Cuarteles y pabellones
· Nueve edificios, algunos de tres plantas.
· Función: viviendas de tropa, oficiales y almacenes de provisiones para 10.000 hombres por un año.
· 👉 Hoy se visitan parcialmente, mostrando la vida cotidiana en guarnición.
9. Polvorines
· Dos grandes depósitos subterráneos.
· Función: almacenamiento seguro de pólvora.
· 👉 Aunque destruidos en 1939, aún se intuyen restos en el recorrido.
10. Galerías de contramina
· Cinco galerías subterráneas que recorren el subsuelo exterior.
· Función: detectar y neutralizar túneles enemigos.
· 👉 Normalmente visitables en recorridos guiados especiales.
Recorrido sugerido (90 min)
1. Acceso principal → 10 min (contexto histórico, ingeniería militar).
2. Camino cubierto, glacis y foso → 15 min (vista exterior defensiva).
3. Baluarte y parapetos → 10 min (panorámica estratégica).
4. Patio de armas + iglesia inacabada → 10 min.
5. Cisternas → 20 min (navegación + explicación hidráulica).
6. Caballerizas → 10 min (uso militar y episodio de 1939).
7. Cuarteles / pabellones → 10 min.
8. Cierre en polvorines y galerías (si accesibles) → 5–10 min.
