Estatua de bronce titulada “Espíritu de los Jóvenes Estadounidenses“.
Cementerio
americano de Omaha Beach en Coleville
·
Fallecidos
de 1941 a 1945
·
Establecido
8 de junio de 1944
·
Diseñado por Harbeson, Hough, Livingston & Larson, Markley Stevenson
·
Total
de entierros 9.389
·
Entierros
desconocidos 307
El Cementerio Estadounidense de Normandía es un cementerio y
memorial de la Segunda Guerra Mundial, en Colleville-sur-Mer, Francia, que
honra a los soldados estadounidenses muertos en Europa durante dicha guerra.
Historia
El 8 de junio de 1944, el Primer Ejército estadounidense
estableció un cementerio temporal (Saint Mère Eglise), el primero en territorio
europeo para sus soldados. Después de la guerra se construyó el cementerio
actual, a 47 km del anterior, encima justo de la playa de Omaha. En Saint Mère
Eglise hubo enterrados unos 20 000 soldados estadounidenses. Al final de la
guerra, más de la mitad fueron repatriados para ser enterrados en Estados
Unidos, y el resto se trasladaron a Colleville.
Como todos los cementerios estadounidenses en territorio
francés (tanto para la Primera Guerra Mundial, como para la Segunda), Francia
garantizó a Estados Unidos una concesión de territorio a perpetuidad para que
fuera ocupado por el cementerio, libre de toda tasa e impuesto. Este cementerio
es administrado por el gobierno estadounidense y el Congreso otorga la
financiación anual. La mayor parte de su personal, tanto civil como militar, se
encuentra en Estados Unidos. La bandera estadounidense ondea en estos territorios
de manera permanente.
Descripción
Este cementerio está localizado en un barranco mirando hacia
la Playa de Omaha, una de las playas donde se realizó el famoso Desembarco de
Normandía, y el Canal de la Mancha. Cubre un área de 70 hectáreas y contiene
los restos de 9387 militares estadounidenses. La mayor parte de éstos murieron
durante el desembarco de Normandía; también incluye las tumbas de los miembros
de la Fuerza Aérea cuyos aviones fueron derribados en Francia. Las tumbas están
colocadas hacia el oeste, mirando a Estados Unidos. Se encuentran enterrados
tres "Medalla de Honor", de los cuales uno de ellos es el hijo del
presidente Roosevelt. El único enterramiento que no pertenece a la Segunda
Guerra Mundial, es otro de los hijos de Roosevelt que murió durante la Primera
Guerra Mundial y fue trasladado a este cementerio con posterioridad.
Cápsula
del tiempo
Enterrada en el piso directamente opuesto a la entrada del
antiguo edificio para visitantes hay una cápsula del tiempo, donde han sido
guardadas las noticias aparecidas en torno al desembarco del 6 de junio en
Normandía. La cápsula está cubierta por una capa de granito rosado donde se lee
"Abrir el 6 de junio de 2044". En el centro hay una placa de bronce
adornada con las cinco estrellas de un General de la Fuerza Armada
Estadounidense, y está grabada con la siguiente inscripción: "En memoria
del general Dwight D. Eisenhower. Esta cápsula sellada contiene los reportajes
y noticias del 6 de junio de 1944 sobre el desembarco de Normandía y ha sido
puesta aquí por los reporteros que estuvieron presentes. 6 de junio de
1969."
El
monumento conmemorativo
Los nombres de los 1557 estadounidenses que perdieron la vida
en el conflicto pero no han podido ser ubicados o identificados están inscritos
en las paredes de un jardín semicircular al lado este del monumento. Esta parte
está constituida por una serie de columnas que terminan en dos pequeños
recintos a cada lado. En ellos se pueden observar mapas y documentos sobre las
operaciones militares. En el centro hay una estatua de bronce titulada
"Espíritu de los Jóvenes Estadounidenses". Hacia el lado oeste del
memorial se puede ver en el patio un espejo de agua y un pasadizo con áreas de
entierro a cada uno de los lados de la capilla circular. Detrás de la capilla
hay algunas estatuas representando a los Estados Unidos y Francia. Mirando
hacia la playa existe un cuadro explicativo de los desembarcos en Normandía.
Tumbas
más conocidas
Entre los enterrados en el cementerio están aquellos que
recibieron la Medalla de Honor durante la guerra, como Theodore Roosevelt Jr.,
hijo del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Después de la
creación del cementerio, otro de los hijos de Roosevelt, Quentin Roosevelt, que
murió durante la Primera Guerra Mundial, fue exhumado y enterrado junto a su
hermano.
Otras
tumbas conocidas son:
·
Lesley
J. McNair, un general del ejército estadounidense, que fue uno de los oficiales
con mayor rango en morir en la guerra.
·
Jimmie
W. Monteith, quien recibió la Medalla de Honor.
·
Dos
de los hermanos Niland, Preston y Robert.
·
Frank
D. Peregory, quien recibió la Medalla de Honor.
En la
cultura popular
Este cementerio fue usado en la película de terror La
profecía, en uno de los carteles de la película puede verse a Damien parado en
un campo lleno de tumbas.
En el comienzo de la película Salvando al Soldado Ryan, un
veterano de la Segunda Guerra Mundial, acompañado por su familia, camina hasta
la tumba del Capitán John Miller (el personaje de Tom Hanks) dando inicio a la
primera secuencia de batalla en la película, el desembarco de Normandía. La
tumba no existe realmente, fue traída especialmente para la filmación, pero la
historia del soldado Ryan está basada en la historia de los Hermanos Niland, dos
de los cuales están enterrados en el cementerio.
La composición Preludio Sinfónico (El Cementerio en
Colleville-sur-Mer), escrito por Mark Camphouse, describe la batalla: una
introducción suave y lenta, seguida por un movimiento en moderato y un final
majestuoso.
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