La Santa Iglesia Catedral-Basílica de
Santa María se encuentra en el centro y punto más alto de la ciudad de
Ciudadela de Menorca, perteneciendo a la Diócesis de Menorca. Se trata de un
templo de estilo gótico catalán y construido entre los siglos XIII y XIV por
expresa orden de Alfonso III de Aragón tras la conquista de la isla a los
musulmanes, en 1287. La catedral recibió el título de basílica menor en 1953,
concedido por Pío XII.
Historia
En el año 1558 se produjo el asalto de
los turcos que causó la destrucción del mobiliario litúrgico, debilitando las
estructuras. Así, en el año 1626 se derrumbó una parte del edificio. A finales
del siglo XVI se construyó la capilla del Santísimo que, actualmente, tiene un
estilo neoclásico, ya que fue restaurada en el siglo XVIII. A finales del siglo
XVII se construyó la capilla de las Almas, de estilo barroco, también fue
restaurada.
La iglesia de Santa María de Ciudadela
sufrió cambios importantes en el siglo XIX: la portada neoclásica de la fachada
principal que escondía el antiguo portal gótico. Durante la guerra civil, en
1936 la catedral fue saqueada y perdió todo el patrimonio mobiliario y
documental. Después de la guerra se llevaron a cabo una serie de restauraciones
y réplicas de reliquias religiosas por Jaume Bagur Arnau. Finalmente, en 1986,
se inició un proceso de restauración interior y exterior que le ha devuelto a
la catedral una forma que acentúa su espacio y la luz, gracias a sus grandes
vidrieras, en el estilo gótico catalán de este edificio. Actualmente dispone de
un órgano construido en el año 1993 por Gabriel Blancafort situado sobre el
portal del reloj, así llamado órgano Blancafort.
La catedral fue construida sobre una
antigua mezquita, hecho que se puede observar al contemplar los arcos del
antiguo minarete en su campanario.
Aunque Alfonso III ordenó su
construcción tan sólo 45 días después de la toma de la ciudad en 1287, no se
comenzó a levantar hasta 1300, ya bajo reinado de Jaime II, y se terminó en
1362. Ha sufrido repetidos saqueos y reconstrucciones, entre ellos los de los
turcos en el siglo XVII en el que quemaron el templo, o durante la Guerra Civil
Española cuando se destruyeron o esquilmaron todos sus ornamentos, cuadros y
joyas.
La fachada es de estilo neoclásico y fue
construida en 1813 por orden del obispo Juano.
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