Hari62 Blog: Petrified Forest National Park. Ruta 66. Arizona. EEUU.

martes, 7 de febrero de 2023

Petrified Forest National Park. Ruta 66. Arizona. EEUU.

El parque nacional del Bosque Petrificado (en inglés Petrified Forest National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos localizado en la parte norte del estado de Arizona, cerca de la carretera interestatal 40. Se encuentra en las comunidades de Holbrook y Navajo. En este parque se encuentra la más grande y colorida concentración de madera petrificada, en su mayoría de Araucarioxylon arizonicum.

El parque está conformado por dos grandes áreas conectadas por un corredor que va de norte a sur. El 30 de enero de 2008, el parque nacional fue incluido en la Lista indicativa de Estados Unidos, los bienes que el país remite a la UNESCO al considerarlos candidatos a ser declarados Patrimonio de la Humanidad.

Las temperaturas medias durante el día en verano oscilan entre los 32 y 38°C, si bien durante las noches se pueden registrar descensos de hasta 22 °C. Este enfriamiento se debe a la ausencia de nubes. Julio es el mes más cálido, con una temperatura máxima media de 33 °C y una temperatura mínima media de 16 °C. El mes más frío es enero, con una temperatura máxima media de 9 °C y una temperatura mínima media de -6 °C. La temperatura más alta jamás registrada fue de 42 °C (1998) y la más baja fue de -33 °C (1971).

En invierno el viento puede alcanzar una velocidad que ronda los 100 km/h, siendo en verano las brisas más suaves, con una velocidad media de 16 km/h. Aun así, se desatan tormentas de arena y remolinos que pueden alcanzar alturas de varios centenares de metros.

Las precipitaciones son más abundantes desde julio hasta septiembre, lloviendo entre esos meses la mitad de la media anual del parque en forma de tormentas eléctricas. Agosto es normalmente el mes más húmedo. Entre los meses de octubre y abril puede nevar, si bien es raro que la nieve se mantenga. La humedad relativa media es inferior al 50%, alcanzándose a veces valores inferiores al 15%.

Es el único parque nacional atravesado por la Ruta 66. Con una altitud media de 1.600 m, el parque tiene un clima seco y ventoso. En el parque hay más de 400 especies de plantas, dominadas por gramíneas como la hierba de los ramos, la grama azul y el sacatón. La fauna incluye animales grandes, como berrendos, coyotes y linces, muchos animales más pequeños, como ratones ciervos, serpientes, lagartos, siete tipos de anfibios y más de 200 especies de aves, algunas de las cuales son residentes permanentes y muchas de las cuales son migratorias. Alrededor de un tercio del parque está designado como zona salvaje: 50.260 acres (79 millas cuadradas; 203 km2).

El Bosque Petrificado es conocido por sus fósiles, especialmente árboles caídos que vivieron en la época del Triásico Tardío, hace unos 225 millones de años. Los sedimentos que contienen los troncos fósiles forman parte de la extensa y colorida Formación Chinle, de la que toma su nombre el Desierto Pintado. A partir de hace unos 60 millones de años, la meseta del Colorado, de la que forma parte el parque, fue empujada hacia arriba por fuerzas tectónicas y quedó expuesta a una mayor erosión. Todas las capas rocosas del parque situadas por encima del Chinle, excepto las geológicamente recientes que se encuentran en algunas partes del parque, han sido eliminadas por el viento y el agua. Además de troncos petrificados, entre los fósiles hallados en el parque se incluyen helechos del Triásico Tardío, cícadas, ginkgos y muchas otras plantas, así como fauna que incluye reptiles gigantes llamados fitosaurios, grandes anfibios y dinosaurios primitivos. Los paleontólogos llevan desenterrando y estudiando los fósiles del parque desde principios del siglo XX.