Frías. Burgos.

Frías y su Castillo.

Frías es un municipio y localidad española de 270 hab. (2024) que posee el título de ciudad. Situado al norte de la provincia de Burgos, en la comunidad autónoma de Castilla y León, está enmarcado en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo.

Iglesia de San Vicente Mártir.

Iglesia de San Vicente Mártir

1. Resumen y contexto

La iglesia parroquial de San Vicente Mártir se alza en el extremo oriental del peñasco sobre el que se asienta la villa medieval de Frías, dominando el paisaje del valle. Es, junto con el castillo y la muralla, uno de los hitos más visibles del conjunto. La fábrica primitiva es románica / gótica (siglos XII–XIII), aunque la iglesia que vemos hoy es el resultado de sucesivas reformas y reconstrucciones que le han dado una mezcla de estilos donde destaca la presencia de elementos barrocos y neoclásicos.

2. Orígenes y evolución histórica

Origen medieval: la iglesia se asocia a la expansión medieval de Frías; su traza primitiva se fecha entre los siglos XII y XIII, con función tanto parroquial como defensiva, ligada a la posición estratégica de la villa sobre la peña.

Pórtico románico: la iglesia tuvo un pórtico de clara factura románica que, por razones económicas, fue trasladado y vendido (finales siglo XIX / comienzos del XX) y hoy forma parte de las colecciones del Museo de los Claustros (The Cloisters), en Nueva York.

Accidente y reconstrucción: en 1906 se hundió la antigua torre, llevándose consigo parte de la nave lateral izquierda y sección de la central; desde entonces se rehízo la torre y se consolidaron las partes dañadas.

3. Arquitectura — plantas, alzados y elementos relevantes

Planta y ubicación: templo de nave única con capillas laterales; se ubica en el borde del cortado rocoso, lo que condicionó su disposición.

Estilos: conserva restos románicos (en elementos sueltos y en trazas estructurales), importantes reformas de carácter renacentista y plateresco en portadas y arcos, y una fuerte presencia barroca y neoclásica en los retablos interiores.

Torre: la antigua torre —de planta cuadrada y rematada con almenas y tejado cónico— le confería un carácter defensivo; tras su caída en 1906 se levantó la torre actual.

4. Arte y bienes muebles (lo más destacable)

Capilla de la Visitación: protegida por una fina reja de forja, alberga un retablo renacentista atribuido (o relacionado) con Juan de Borgoña —un retablo que históricamente se fecha en torno a la primera mitad del siglo XVI y que contiene escenas como la Visitación y la Anunciación; es, junto a dos sepulcros con ornamentación plateresca, el conjunto artísticamente más valioso de la iglesia.

Retablo del Cristo de las Tentaciones (barroco) y retablo Mayor y de la Soledad (neoclásicos): la iglesia conserva una rica colección de retablos de distintas épocas que muestran la evolución del gusto religioso en Frías.

Imaginería y sillería: abundante imaginería barroca del s. XVII, sillería de coro barroca, pila bautismal y vidrieras que complementan el conjunto artístico.

Sepulcros platerescos: en la capilla de la Visitación hay dos sepulcros con decoración plateresca de gran interés.

5. Música y órgano

La iglesia alberga un órgano barroco destacado, recuperado y restaurado en tiempos recientes por talleres especializados; ese instrumento impulsa actividades culturales como el Festival de Órgano Barroco de Frías, que ha atraído a intérpretes internacionales.

6. Intervenciones, conservación y protección

La iglesia ha requerido intervenciones estructurales tras la caída de la torre y por el deterioro general; se han realizado obras de consolidación en los muros, cubiertas y restauraciones puntuales de retablos y rejería.

Aunque no figura como BIC específico en la ficha que citan (el conjunto urbano de Frías está protegido y la iglesia aparece en inventarios provinciales), su patrimonio está registrado y es objeto de atención por las instituciones provinciales.

7. Cómo visitarla y recomendaciones prácticas

Ubicación: en la parte alta oriental de la villa, junto al cortado rocoso; desde la iglesia se obtiene una excelente vista del valle del Ebro y del puente medieval.

Qué ver: capilla de la Visitación (reja y retablo de Juan de Borgoña), retablo del Cristo de las Tentaciones, retablos Mayor y de la Soledad, sillería barroca, órgano y sepulcros platerescos.

Eventos: consulta la programación cultural local (Asociación Amigos de Frías) para conciertos de órgano u otras actividades en el templo.

Iglesia de San Vicente Mártir.

Iglesia de San Vicente Mártir.

Parque de Alfonso VIII e Iglesia de San Vicente Mártir.

Iglesia de San Vicente Mártir.

Parque de Alfonso VIII.

Parque de Alfonso VIII.

Relación con Alfonso VIII

Alfonso VIII es la figura clave del despegue de Frías: a comienzos del siglo XIII eligió el enclave, lo repobló y le otorgó el fuero de Logroño en 1202, impulsando su desarrollo como centro comercial, viario y defensivo en el valle del Ebro. La actual denominación de plaza o parque en su honor responde, con mucha probabilidad, a un homenaje contemporáneo a ese papel histórico del monarca, más que a la creación de un jardín concreto en su tiempo.

Espacio y uso actual

El área que hoy se conoce como parque o zona ajardinada de Alfonso VIII es un espacio verde integrado en el casco histórico alto de Frías, en torno a la muralla y próximo al castillo, que aprovecha el terreno intramuros como lugar de paseo y descanso. Este tipo de áreas, con arbolado, bancos y pavimentos de canto rodado, son adaptaciones modernas sobre espacios que en origen pudieron ser eras, corrales o zonas de servicio vinculadas al recinto defensivo.

Valor patrimonial

Aunque no tenga una “historia propia” documentada más allá del siglo XX, el parque se interpreta hoy como mirador y zona de transición entre la trama urbana, el castillo y la muralla, desde donde se comprende bien la estructura defensiva que Alfonso VIII consolidó en Frías. Su nombre ayuda a mantener viva la memoria del rey que dio fuero y carácter de ciudad al enclave, integrando naturaleza y patrimonio en un mismo recorrido para el visitante. 

Puerta Medina.

Puerta Medina.

La Puerta de Medina es una de las antiguas puertas de la muralla medieval de Frías (Burgos), la más cercana al castillo y uno de los accesos históricos principales a la ciudad fortificada.

Contexto histórico

La muralla urbana de Frías, conocida como muralla de La Muela, se levantó en torno a comienzos del siglo XIII, en relación con el reinado de Alfonso VIII y la transformación de Frías en plaza estratégica y centro comercial y defensivo. En este recinto se documentan tres puertas de acceso: la Puerta de Medina, la del Postigo y la de la Cadena, de las que hoy se conservan la de Medina y la del Postigo.

Función y emplazamiento

La Puerta de Medina es la puerta situada más próxima al castillo, en la parte alta del caserío, controlando uno de los accesos directos al recinto fortificado y al núcleo urbano intramuros. Formaba parte del sistema defensivo que integraba castillo, muralla y control de caminos, vinculado al tráfico que llegaba desde el puente medieval sobre el Ebro y las rutas comerciales entre la Meseta y la costa cantábrica.

Características y evolución

Las puertas de la muralla de Frías, incluida la de Medina, se adaptaron al reducido espacio del espolón rocoso, utilizando sillería de toba y soluciones constructivas compactas propias de la arquitectura defensiva medieval castellana. Como otros tramos de la muralla, la Puerta de Medina ha sufrido transformaciones y restauraciones, pero sigue cumpliendo hoy un papel simbólico y paisajístico como uno de los puntos de entrada más reconocibles al casco histórico de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

El Castillo de Frías, también llamado Castillo de los Duques de Frías o de los Velasco, es una fortaleza roquera levantada sobre el cerro de La Muela cuyos orígenes documentados se remontan al siglo IX y cuyo aspecto actual responde a fases constructivas de los siglos XII, XIII, XV y XVI.

Orígenes y función estratégica

La primera mención de la fortaleza data del año 867, en el contexto de la repoblación y de la frontera militar cristiano‑musulmana, aprovechando un enclave dominante sobre el valle de Tobalina y el paso del Ebro. El castillo protegía el puente medieval y las rutas entre la Meseta y el Cantábrico, convirtiéndose pronto en pieza clave del control territorial en el norte de Burgos.

Época de Alfonso VIII

A inicios del siglo XIII pasó a manos de la Corona tras su entrega por los Armengol (1201–1202), y Alfonso VIII acometió reformas y nuevas defensas, relevando al cercano castillo de Petralata en las funciones de vigilancia regional. En ese mismo marco se completó la muralla que rodea el cerro de La Muela, integrando el sistema defensivo urbano de Frías.

Los Velasco y el Ducado

En 1446 la fortaleza fue cedida a Pedro Fernández de Velasco, que impulsó obras de restauración y refuerzo; la población resistió su señorío y fue sometida tras un asedio en 1450. En 1492 los Reyes Católicos crearon el Ducado de Frías para los Velasco, consolidando la vinculación nobiliaria del castillo durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna.

Adaptaciones y declive

En la segunda mitad del siglo XV se adaptó a la artillería con cañoneras y troneras, manteniendo su valor militar hasta la Edad Moderna. Tras la Guerra de la Independencia el conjunto fue perdiendo funciones, y en el siglo XX pasó a uso público y turístico, con interiores hoy exentos de dependencias auxiliares.

Arquitectura defensiva

El sistema combina foso y puente levadizo, antepuerta, adarve almenado con saeteras y una torre del homenaje parcialmente separada del resto del recinto, optimizando la defensa del único frente accesible desde la ciudad. La planta regular del recinto superior, con altos muros y elementos añadidos entre los siglos XII y XVI, refuerza su imagen de “castillo roquero” emblemático de Castilla.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Frías, desde el castillo.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Maqueta de la torre del Castillo de Frías.

Frías, desde el castillo.

Puente medieval de Frías.

Frías, desde el castillo.

Frías, desde el castillo.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Puente medieval de Frías.

Puente medieval de Frías.

El puente medieval de Frías es uno de los mejores ejemplos de puente fortificado de España, levantado sobre el Ebro a los pies de la ciudad de Frías y con raíces romanas pero fábrica esencialmente medieval.

Origen romano y calzada

Por este punto del Ebro cruzaba una calzada romana que comunicaba la Meseta con la costa cantábrica, pasando por el Portillo de Busto, Tobera, Frías, el desfiladero de Herrán y Orduña. Sobre esos apoyos y tajamares romanos, deteriorados por riadas y el paso del tiempo, se reconstruyó más tarde el puente medieval, siguiendo los puntos firmes de la roca del cauce, lo que explica su trazado algo irregular y asimétrico.

Construcción medieval y función comercial

La gran reconstrucción del puente se sitúa en torno al siglo XIII, ligada a la repoblación de la zona y al impulso dado por Alfonso VIII, que hizo de Frías un centro comarcal con fuero, mercado y papel clave en el comercio de lana y otras mercancías entre Castilla y los puertos vascos. Desde entonces el puente se convirtió en un paso estratégico para comerciantes, rebaños trashumantes y viajeros, justificando el elevado coste de su mantenimiento.

Torre central y pontazgo

En la Edad Media se añadió la característica torre central, de planta pentagonal, almenada y con bóveda apuntada en la base, que servía al mismo tiempo como elemento defensivo y como puesto de cobro del pontazgo (el impuesto por cruzar el puente). Esta torre vigilaba el tránsito y permitía cerrar el paso mediante portones y trancas, algo habitual en grandes puentes medievales pero hoy muy raro, lo que aumenta el valor histórico del de Frías.

Reformas, daños y estado actual

El puente, de unos 143 metros de longitud, nueve arcos y tajamares reforzados, ha sufrido numerosas crecidas del Ebro y consiguientes reparaciones documentadas entre los siglos XIV y XVIII, con una intervención destacada en 1776 y otras ya en época contemporánea. Hoy se conserva en muy buen estado, es Bien protegido en Castilla y León y símbolo paisajístico de Frías, integrando su silueta con la ciudad colgada y el castillo en uno de los conjuntos medievales más reconocibles de Burgos.

Puente medieval de Frías.

Puente medieval de Frías.

Puente medieval de Frías. Al fondo, castillo y ermita.

Puente medieval de Frías.

Puente medieval de Frías.

Puente medieval de Frías.

Ermita y castillo de Frías.

Bar La Roca.

Hotel Rural Frías.

Bar La Roca.

Castillo de Frías.

Calle del Merdado.

Calle del Merdado.

Ayuntamiento.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Lavadero medieval.

Lavadero medieval de Frías.

El lavadero medieval de Frías es una instalación pública de origen preindustrial, vinculada al desarrollo de la ciudad a partir de la Edad Media y al aprovechamiento de las aguas del río Molinar y del manantial de Las Fuentecillas, que permitió concentrar en un espacio común las labores de lavado de la población.

Origen y ubicación

    El lavadero se sitúa junto al río Molinar, en el inicio de la carretera que conduce a Tobera, aprovechando la abundancia de agua en esta zona baja del casco urbano.

Se construyó en este punto porque allí existe un manantial con caudal constante, conocido como Las Fuentecillas, lo que permitía disponer de agua clara tanto en verano como en invierno.

Función social y uso histórico

    El lavadero funcionó durante siglos como equipamiento comunitario fundamental, ligado a las faenas de lavado de ropa y a la vida cotidiana, especialmente de las mujeres, que lo utilizaban también como lugar de encuentro y sociabilidad.

Su uso se mantuvo activo hasta bien entrado el siglo XX, cuando el acceso al agua corriente en las viviendas y la generalización de la lavadora doméstica lo fueron dejando sin función práctica, pasando a ser un elemento patrimonial.

Arquitectura y conservación

    El lavadero está formado por un vaso o pila longitudinal de piedra, protegido por paredes también de sillería; desde media altura se abren columnas que generan huecos a modo de ventanales, y se cubre con una estructura de madera de fuertes vigas y cubierta a dos aguas, creando un espacio resguardado pero bien ventilado.

Se conserva en buen estado y ha sido integrado en los itinerarios turísticos de Frías, como testimonio de los oficios y labores de antaño y complemento del conjunto medieval formado por el castillo, el puente y la trama urbana tradicional.

Lavadero medieval.

Castillo de Frías.

Castillo de Frías.

Frías.

Castillo de Frías.