El Cavern Club, que abrió sus puertas el
16 de enero de 1957 es un club de rock and roll ubicado en el número 10 de
Mathew Street, de Liverpool, Inglaterra, donde Brian Epstein conoció a The
Beatles el 9 de noviembre de 1961.
Fama
El local fue hecho mundialmente famoso
por The Beatles, y fue en 1961,cuando la banda hizo su primera presentación en
él. El grupo apenas había regresado de Hamburgo, Alemania, donde solían tocar
en el bar-club Indra y el Kaiserkeller alrededor de ocho horas por noche, todas
las noches.
Durante 1963, The Hollies tomaron el
lugar de los Beatles en el Cavern cuando dejaron de tocar allí al conseguir un
contrato con la discográfica EMI y su división, Parlophone. En ella producía
George Martin.
La gran cantidad de actividad musical de
Liverpool y Mánchester logró que los productores musicales que nunca se habían
aventurado a ver más allá de Londres, pusieran sus ojos en el norte de
Inglaterra.
En la década siguiente, una amplia
variedad de grupos y artistas como Queen que tocó en este lugar en 1970 además
de Queen, The Rolling Stones, The Yardbirds, The Kinks, Elton John, The Who y
John Lee Hooker se presentaron en el lugar. La futura estrella, Cilla Black
trabajó como cajera del club en sus días precedentes a la fama.
Historia
Conocido mundialmente por haber
albergado los primeros shows de los Beatles en Inglaterra, The Cavern es un
lugar de peregrinación para los fanáticos de la banda. Pero además de ello, se
trata de uno de los recintos de música en vivo más importantes de todo el
mundo, con la presentación de al menos 40 grupos por semana, fomentando la aparición
de nuevos artistas, y los habituales shows de otros consagrados. Alan Sytner
inauguró el famoso club tomando como inspiración el popular del distrito de
Jazz de París, el cual albergaba una gran cantidades de clubes ubicados en
sótanos, particularmente por su muy buena acústica, y, por qué no, en una
especie de alegoría al circuito underground o subterráneo musical que comenzaba
a asomar como una fuerza pujante e irrefrenable. Tras una estancia en Francia,
Sytner regresó a Liverpool y deseoso de abrir un lugar similar al Le Caveau
parisino, finalmente encontró un sótano perfecto para el mismo, uno que había
sido utilizado como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Si
bien comenzó como un club de jazz, después se transformó en un lugar de
encuentro para jóvenes. Sytner terminó vendiendo The Cavern Club a Ray McFall
en 1959, tras mudarse a Londres. Las bandas de blues y los grupos beat
comenzaron a presentarse regularmente en el club a comienzos de los '60. La
primera noche beat fue el 25 de mayo de 1960, con la actuación del grupo Rory
Storm and the Hurricanes (el cual incluía a Ringo Starr en la batería). A
comienzos de 1961 Bob Wooler se transformó en el organizador de las sesiones.
El lugar tomó fama mundial con los Beatles, siendo el martes 21 de febrero de
1961 que la banda hizo su primera aparición en el club. El grupo había
regresado a Liverpool desde Hamburgo, Alemania, donde habían estado tocando en
el Indra y el Kaiserkeller durante más de ocho horas cada noche. Su show sobre
el escenario había atravesado una gran cantidad de cambios, y algunos
integrantes de la audiencia pensaron que estaban viendo una banda alemana. De
1961 a 1962, los Beatles hicieron 292 conciertos en el club. Durante 1962, The
Hollies tomaron la posta de los Beatles en el Cavern Club. La legendaria banda
de Liverpool ya había alcanzado su techo en el club, y había firmado con el
productor George Martin para el sello Parlophone, de EMI. La cantidad de
actividad musical en Liverpool y Manchester motivó que los productores
discográficos, que nunca se habían aventurado mucho más allá de Londres,
comenzaran a mirar hacia el norte. En la década siguiente, una gran variedad de
bandas populares se presentó en el club, incluyendo The Rolling Stones, The
Yardbirds, The Kinks, Elton John, The Who y John Lee Hooker. La futura estrella
Cilla Black trabajó en el vestidor de The Cavern en los días previos a alcanzar
la fama. Un estudio de grabación, Cavern Sound, fue abierto en el sótano de un
edificio adjunto, manejado por Nigel Greenberg y Peter Hepworth.
Cierre,
demolición y reapertura
El club cerró sus puertas en marzo de
1973, y fue rellenado durante la construcción de la línea subterránea
Merseyrail. Jan Akkerman junto con la banda de rock progresivo holandesa Focus
fueron los últimos en tocar en The Cavern sólo unos días antes de su cierre, en
mayo de 1973. En abril de 1984, el club fue adquirido por el jugador de fútbol
del Liverpool F.C., Tommy Smith, en sociedad con Royal Life. Fue reconstruido
con muchos de los ladrillos que habían sido utilizados en la construcción
original. El nuevo club ocupa el 75% del lugar original. El nuevo diseño se
ajustó al original todo lo que fue posible. Esto fue durante un período de
cambios económicos y políticos masivos en Liverpool, y el club sólo sobrevivió
hasta 1989, cuando atravesó una dura situación financiera y cerró sus puertas
durante 18 meses. En 1991, dos amigos, el profesor de escuela Bill Heckle y el
taxista de Liverpool Dave Jones, reabrieron el club. Aún hoy en día administran
el club, y a pesar de ser un punto turístico mundialmente famoso, el mismo
continúa funcionando principalmente como un centro de música en vivo, si bien
cuenta con un DJ en las noches de viernes y sábado. La política musical va
desde los ‘60, ‘70, ‘80 y ‘90 al pop clásico, indie, rock y temas de los
ranking actuales.
El 14 de diciembre de 1999, el antiguo
Beatle Paul McCartney regresó al escenario del nuevo Cavern Club para tocar
algunas canciones promocionando su nuevo disco, Run Devil Run. El Cavern Club
sigue siendo uno de los más famosos recintos del Reino Unido. En él se
presentan cerca de 40 bandas en vivo cada semana, tanto como de tributo como
originales, si bien la mayoría toca su propio material. Entre el 13 de
noviembre de 2005 y el 2 de septiembre de 2007, The Cavern fue sede del
Festival de Sonidos de los Sesenta, el cual, cada domingo, presentaba cinco
bandas en vivo en la primera sala del lugar. El Festival comenzó con la
presentación de la estrella de los '60 Kingsize Taylor, su mujer Marga Taylor y
su amigo Wes Pau. Además de producir diversos conciertos de gran importancia,
The Cavern también presentó un impresionante Festival del ’77, con actuaciones
que incluían a The Undertakers, The Mojos, Kingsize Taylor & The Dominoes y
otros.
Actualidad
El lugar actualmente opera como un sitio
en el cual se paga por tocar, en el cual las bandas pierden un depósito abonado
con anterioridad si no alcanzan una cantidad de espectadores de su show, la
cual ha sido previamente pactada. Esta práctica es un claro ejemplo del
compromiso del club en apoyar nuevas bandas tocando música en vivo en
Liverpool. The Cavern también es usado como un calentamiento para giras, con
conciertos semi-secretos anunciados en el último momento. Los Arctic Monkeys
hicieron esto en octubre de 2005 con Thomas Bohane, así como muchas otras
bandas previas a ellos, tales como Travis y Oasis.
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