El Casbah Coffee Club fue un lugar de
música rock and roll en West Derby, Liverpool, Inglaterra, iniciado por Mona
Best en 1959 en el sótano de la casa de la familia. El Casbah, como se hizo
extensamente conocido, fue planeado como club de los miembros solamente para
los hijos de Pete de Best, su hermano menor, Rory, y sus amigos. Mona surgió
con la idea del club después de ver un reportaje de televisión sobre The 2i's Coffee
Bar en el Soho de Londres, donde varios cantantes habían sido descubiertos.
Decidió abrir el club, que se encontraba en su bodega, el 29 de agosto de 1959,
para que sus hijos, sus amigos y jóvenes se reunieran y escucharan la música
popular de la época.
Los Quarrymen -John Lennon, Paul
McCartney , George Harrison y Ken Brown- fueron al club para arreglar su
primera reserva, a lo que Mona accedió, pero dijo que necesitaba terminar de
pintar primero el club. Los cuatro tomaron cepillos y ayudaron a Mona a
terminar de pintar las paredes con arañas, dragones, arco iris y estrellas.
Además de las contribuciones artísticas de los cuatro muchachos, Cynthia
Powell, que más tarde se convirtió en Cynthia Lennon, pintó una silueta de John
en la pared, que todavía se puede ver hoy. El grupo jugaba a menudo en la
Casbah como otros lugares, como The Cavern Club, tenía una política de jazz
sólo en ese momento. La bodega -con su decoración original- todavía existe.
En 2006, el ministro de Cultura, David
Lammy, anunció que la antigua bodega de Best debería recibir el estatus de
edificio de grado II y una placa azul después de haber sido recomendada por
English Heritage. Fue inaugurado como atracción turística en Liverpool, junto
con las casas anteriores de McCartney y Lennon en 20 Forthlin Road y 251
Menlove Avenue, respectivamente.
Historia
Mona Shaw nació el 3 de enero de 1924 en
Delhi y se casó con John Best en la India antes de trasladarse con él y sus dos
hijos, Pete Best (1941) y Rory Best (1944) a Liverpool en 1945, donde vivieron
en varias casas. Después de mudarse a Queenscourt Road en 1948, donde los Bests
vivieron durante nueve años, Mona fue informada por Rory sobre una gran casa
victoriana a la venta en 8 Hayman's Green, en 1954. La mejor familia afirma que
Mona empeñó todas sus joyas y puso una apuesta en un caballo que fue montado
por Lester Piggott en el Derby de Epsom de 1954 llamado "Never Say
Die", que ganó en 33-1, y utilizó sus ganancias para comprar la casa en
1957. Mona habría tenido que viajar más de 220 millas (350 km) de Liverpool a
Epsom - ya que las apuestas sólo se permitían en las pistas de carrera en el
momento - o la apuesta con un corredor de apuestas ilegal en Liverpool). La
casa (construida alrededor 1860 por un arquitecto desconocido), había sido
poseída previamente por el club conservador del oeste de Derby, y era semejante
de muchas otras viviendas de la familia en Liverpool, pues era apartada de la
carretera, tenía 15 dormitorios y 1 Acre (4.000 m2) de terreno. Todas las
habitaciones estaban pintadas de verde oscuro o marrón, el jardín estaba
totalmente cubierto, y la bodega se utilizaba para almacenar carbón.
La
Casbah
Mona surgió con la idea del club después
de ver un reportaje de televisión sobre The 2i's Coffee Bar en el Soho de
Londres, donde varios cantantes habían sido descubiertos. El 29 de agosto de
1959 decidió abrir el club, que se encontraba en su bodega, para que sus hijos,
sus amigos y jóvenes se reunieran y escucharan la música popular del día, a
diferencia del The Cavern Club, que tenía un jazz- Sólo en ese momento. Mona
cobraba media corona anualmente por la membresía -para "mantener fuera de
los elementos ásperos" -y sirvió refrescos, aperitivos, pasteles y café de
una máquina de expresso, que ningún otro club tenía en ese momento. Los
expedientes fueron jugados en un pequeño jugador de registro de Dansette , que
los amplificó con un altavoz de 3". Mona había reservado el cuarteto de
Les Stewart para jugar la noche de la apertura con Harrison en la guitarra,
pero cancelaron la reservación Después de que Stewart y Ken Brown tuvieran una
pelea, Stewart estaba enojado porque Brown se había perdido un ensayo, porque
Brown estaba ayudando a Mona a decorar el club. Como ya se habían vendido 300
tarjetas de membresía, Harrison dijo que tenía dos amigos en un Lennon,
McCartney y Harrison fueron al club para arreglar la reserva, a lo que Mona
accedió, pero dijo que necesitaba terminar de pintar el club primero. Los
cuatro tomaron cepillos y ayudaron a Mona Para terminar de pintar las paredes
con arañas, dragones, arco iris y estrellas, pero como Lennon era miope ,
confundió el brillo con la pintura en emulsión , que tardó mucho tiempo en
secarse en el oscuro y húmedo sótano Cynthia Powell , Lennon, le pintó una
silueta que todavía está allí.
Los Quarrymen tocaron una serie de siete
conciertos el sábado por la noche en The Casbah por 15 chelines cada uno,
comenzando el 29 de agosto a octubre de 1959, con Lennon, McCartney, Harrison y
Brown, pero sin un baterista, y solo un micrófono conectado al pequeño PA del
club sistema. El concierto de la noche de apertura fue asistido por cerca de
300 adolescentes locales, pero como la bodega no tenía aire acondicionado y la
gente bailaba, la temperatura aumentó hasta que se hizo difícil respirar. Después
del éxito de la primera noche, Mona dio The Quarrymen una residencia, y pagó el
grupo entero £ 3 por noche. Todos los sábados después, las colas se alargaron
en la calle, lo cual fue financieramente bueno para Mona, ya que cobró una
entrada de shillings por encima de la cuota anual de membresía. Como no hubo
amplificación, Lennon más tarde persuadió a Mona a contratar a un joven
guitarrista aficionado llamado Harry para que tocara un set corto antes de The
Quarrymen, pero esto era sólo para poder usar su amplificador de 40 vatios.
Best estaba estudiando en la Escuela de
Gramática Colegial cuando decidió que quería estar en un grupo de música, así
que Mona le compró un kit de batería de la tienda de música de Blackler y Best
formó su propia banda; Los Black Jacks, que más tarde tocaron en The Casbah. Chas
Newby se unió al grupo, al igual que Ken Brown, pero sólo después de que había
dejado The Quarrymen. La razón de la salida de Brown del grupo fue que él
apareció el séptimo sábado por la noche de la residencia de The Quarrymen en La
Casbah con la gripe, así que Mona le ordenó arriba a la sala de estar del Best
para descansar. Esto causó una pelea masiva con el resto del grupo cuando Mona
vino a pagarles, ya que querían que el dinero de Brown fuera compartido entre
los tres, ya que Brown no había tocado. Mona se negó, así que The Quarrymen
canceló furiosamente su residencia y salió disparado.
Colin Manley de The Remo Four también
recibió una reserva para tocar en el club, que era el único lugar en el que las
jóvenes bandas aficionadas podían tocar en ese momento. Otros artistas y grupos
como Cilla Black, Rory Storm y los Hurricanes, The Searchers y Gerry & The
Pacemakers tocaron más tarde en el club. Los Black Jacks se convirtieron en el
grupo residente en Casbah, aunque The Quarrymen de vez en cuando tocaban allí
de nuevo y visitaba a menudo. Fue en The Casbah Club donde Lennon y McCartney
convencieron a Stuart Sutcliffe para que comprara un modelo Höfner 500/5
-conocido en Europa como presidente -bajo con el dinero que había ganado en la
exposición de arte John Moores. A pesar de que la lista de miembros más tarde
en espiral a más de un millar, Mona cerró el club el 24 de junio de 1962, con
The Beatles como el último grupo a realizar.
Estado
del patrimonio
En 2006, el ministro de Cultura, David
Lammy, anunció que la antigua bodega de Bests debería recibir el estatus de
edificio de grado II y una placa azul después de haber sido recomendada por
English Heritage. Ahora se ha abierto como atracción turística en Liverpool,
junto con las casas anteriores de McCartney y Lennon en 20 Forthlin Road y 251
Menlove Avenue, respectivamente. El club está a 5,6 km del centro de la ciudad
de Liverpool, y sólo se aceptan grupos de visitantes. McCartney fue citado
diciendo, "Creo que es una buena idea para que la gente sepa acerca de La
Casbah. Saben acerca de La Caverna, saben acerca de algunas de esas cosas, pero
La Casbah fue el lugar donde todo eso hemos ayudado a pintarlo y todo eso, lo
vimos como nuestro club personal “.
"Las habitaciones del Casbah Club
son históricamente significativas porque representan una evidencia tangible de
la formación de los Beatles, su crecimiento en popularidad y su influencia
cultural duradera en todo el mundo", dijo el director de Heritage
Protection en el norte de Inglaterra, Bob Hawkins. Sobrevive en una condición
notablemente bien conservada desde su cierre en 1962, con pinturas de pared y
techo de arañas, dragones, arco iris y estrellas de los miembros originales de
la banda junto con el equipo musical de 1960, amplificadores y sillas
originales. En Liverpool o en cualquier otro lugar".
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