Broadway Street / Woolworth Building

Broadway Street. Al fondo, el Jos. A. Bank delante y el Woolworth Building al final de la imagen, ambos con las cúpulas verdes.

Theater district.

El traslado de la Metropolitan Opera House a Broadway (a la altura de la calle 50) en 1883 atrajo lujosos teatros y restaurantes a esta zona. En los años veinte, las salas de cine añadieron la fascinación del neón a Broadway, haciéndose los carteles más grandes y brillantes, hasta que la calle pasó a denominarse Great White Way (la gran vía blanca). Tras la II Guerra Mundial, el atractivo de los cines disminuyó, y el brillo fue sustituido por la suciedad. Sin embargo, un proyecto de recuperación ha devuelto el fulgor de las luces y el público. También existen zonas tranquilas y apartadas del bullicio, como la Public Library o los jardines de Bryant Park. En cualquier caso, no hay que dejar de visitar el Rockefeller Center.

Woolworth Building.

En 1879 Frank W. Woolworth abrió un nuevo tipo de tienda en la que los compradores podían ver y tocar las mercancías en oferta, y donde todo costaba cinco centavos. La cadena de almacenes en la que esa tienda llegó a convertirse le hizo ganar una fortuna, transformando para siempre el futuro del comercio minorista.

Las oficinas principales de su imperio, de estilo gótico, se finalizaron en 1913, siendo el edificio más alto de Nueva York hasta 1930 y sirviendo de modelo a los grandes rascacielos. Las dos estructuras elevadas del arquitecto Cass Gilbert, adornadas con gárgolas de murciélagos y otros animales, están coronadas por un tejado en forma de pirámide, arbotantes, pináculos y cuatro pequeñas torres. El mármol del interior es rico en filigranas y relieves. Tiene un techo con mosaicos que parece brillar. El vestíbulo es uno de los tesoros de la ciudad.

Gilbert hizo gala de su sentido del humor en unos bajorrelieves que representan en forma de caricatura al fundador de los almacenes, F. W. Woolworth, contando su fortuna en monedas de 5 y 10 centavos, y a sí mismo sujetando una maqueta de su edificio.

Woolworth’s abandonó los negocios en 1997; hoy, el edificio pertenece al grupo Witkoff.

Fuente: Nueva York. Guías Visuales El País – Aguilar.