La ciudad tiene una extensión de
casi 70 km² y una población de algo más de 50.000 habitantes en 2007 y se
divide en tres partes: la Altstadt, esto es: La Ciudad Vieja, en la península
que forman los ríos Danubio y Eno, la Innstadt, es decir: La Ciudad a orillas
del Eno (Inn en alemán) y la Ilzstadt, o sea: Ciudad a orillas del Ilz.
No sólo sus ríos hacen de Passau
una ciudad especial, Humboldt la mencionó como una de las ciudades más hermosas
de Europa.
Historia
La ciudad de Passau está
profundamente marcada por dos milenios de historia. Esto se traduce en una
riqueza impresionante de curiosidades históricas que la villa ofrece a sus
visitantes. Passau posee reliquias arqueológicas del Imperio romano que datan
de 80 a. C., como el Castillo Boiotro.
Existió una colonia celta durante
la Cultura de La Tène en donde hoy queda la alcaldía. Luego, la ciudad pasó a
ser parte de la provincia romana de Recia. En el año 476, los romanos
abandonaron la región y en 739 Passau se convirtió en la residencia oficial del
Obispo, lo que llevó a Federico Barbaroja a construir el convento de
Niedernburg. Desde 1217 la ciudad fue nombrada un Fürstbistum, es decir, que
era gobernada por un obispo-príncipe. En el año 1225 se le concedió el permiso
a Passau de llamarse ciudad.
En la primera mitad del siglo XI,
la ciudad ganó prestigio por producir las espadas y armamentos más resistentes
de Alemania. Contaba con competencia solo en la lejana ciudad de Solingen.
Passau es también el lugar de
nacimiento del Ausbund, el libro de cantos protestantes más antiguo y aún usado
hoy en día por los Amish. Este libro fue creado entre 1535 y 1540 por los así
llamados Bautistas que se encontraban presos en la fortaleza de la ciudad y que
después de su muerte fueron considerados mártires.
En 1662 toda la ciudad fue
destruida por un gran incendio. Posteriormente fue reconstruida por arquitectos
italianos que le imprimieron un estilo barroco. Passau preserva, por eso, una
atmósfera mediterránea, distinguiéndose de las demás ciudades de la región por
el estilo de sus construcciones, que destacan en medio de las verdes colinas y
paisajes exuberantes.
Desde 1803 y como consecuencia de
las Guerras napoleónicas, la ciudad pertenece a Baviera.
Por la proximidad a los tres
ríos, Passau ha sufrido varias inundaciones impotantes. Una de las peores se
registró en 1954. También en 2002 Passau volvió a ser víctima de las riadas.
La ciudad de los tres ríos
Passau es llamada la ciudad de
los tres ríos, puesto que en ella confluyen el Eno, cuyas aguas vienen de los
Alpes y son de color verde, el Danubio, de agua azul, y el Ilz, cuya agua
proveniente de una zona pantanosa es negra. En el lugar en que los ríos
confluyen, la diferencia de color de los mismos se hace más notable y resulta
incluso curiosa.
Educación
La Universidad de Passau fue
fundada en 1978, es la más reciente universidad de Baviera. El Campus
universitario, idílico, está ubicado a las orillas del río Eno y acoge a más de
8000 estudiantes, repartidos en cinco facultades: Teología, Derecho, Ciencias
Económicas, Informática, Matemáticas y Filosofía.
La Universidad se caracteriza por
su carácter internacional, un campus altamente moderno y sus carreras
innovadoras. Este centro de estudios superiores cuenta con más de 130
Universidades asociadas para programas de intercambio estudiantil, y
aproximadamente 500 estudiantes aprovechan estos programas anualmente, una
cifra casi única aun dentro de Alemania. De esta misma manera, cerca del 12% de
los estudiantes en Passau son extranjeros, dándole a la Universidad una
atmósfera internacional.
La Universidad de Passau tiene
gran reputación dentro de Alemania, y las carreras de Derecho y Ciencias
Económicas gozan de prestigio internacional. Con la carrera
"Kulturwirtschaft" (Gerenciamiento Económico Intercultural o Estudios
Económicos y Culturales) Passau se hizo famosa en todo el país y es posible
encontrar a sus curiosos estudiantes en las esquinas más recónditas del
planeta.
Pese a su juventud, la
Universidad de Passau ocupa en los rankings de las universidades alemanas los
primeros puestos en las carreras mencionadas anteriormente, así como en otras
asignaturas tales como las ciencias políticas o los estudios del sudeste
asiático.
Cultura
Passau es una ciudad de museos de
gran diversidad: el Museo Diocesano alberga el tesoro de la catedral, el Museo
del vidrio, el Museo del juguete, el museo 'Castillo Boiotro', el Museo de
historia de la psicología y el Museo de arte moderno.
Dentro de la catedral de San
Esteban es posible escuchar durante el verano conciertos de órgano
interpretados en el órgano más grande de europa con 17.774 tubos y 233
registros. Durante decenas de años, esta catedral de estilo barroco italiano
fue la capital cultural del Danubio.
Desde 1953 se festeja en la
ciudad el festival "Semanas Europeas", fundado por oficiales
estadounidenses y considerado el primer gran festival de ámbito europeo en la
Alemania de la posguerra. Todos los años, artistas célebres participan en el
evento. Su director es el Dr. Pankraz Freiherr von Freyberg y bajo su dirección
se celebra el festival en torno a un tema especial. Desde la caída de la
Cortina de Hierro, las múltiples presentaciones artísticas del festival se
celebran también en la Región de Bohemia Meridional y en la Alta Austria,
ganando de esta manera un carácter multinacional.
La ciudad posee un teatro,
llamado Redoute, donde se ofrecen presentaciones teatrales, musicales y,
ocasionalmente ballet, óperas y operetas. Sus orígenes se remontan a 1645,
cuando se creó una sala de baile que finalmente se convirtió en el teatro de
hoy en día. La división musical de la compañía estatal del sudestebávaro se
encuentra hospedada en el Redoute, mientras que la división teatral está en
Landshut. El teatro consta de dos salas: una de estilo rococó con capacidad
para 350 personas y una moderna.
El Passauer Dult se celebra desde
1871 y es una fiesta tradicional, similar al Oktoberfest de Múnich. Tiene lugar
todos los años en mayo (Maidult) y septiembre (Herbstdult) en el
Dreiländerhalle, el aula polivalente de la ciudad, y los patios adjuntos. Se
ofrece comida típica, cerveza, juegos mecánicos, pirotecnia y diferentes
atracciones para chicos y grandes. Los visitantes originarios de la región
suelen ir vestidos con sus trajes típicos y la música en vivo es asimismo
música tradicional bávara.
Scharfrichterhaus es, según la
leyenda medieval, la casa del verdugo de la ciudad. Desde los años 70 alberga
un teatro de cabaret, jazz y un cine cultura que se ha hecho famoso en toda
Alemania porque ha servido de cuna para talentos de la comedia alemana tales
como Bruno Jonas, Hape Kerkeling y Siegfried Zimmerschied.
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