Hari62 Blog: Avenida de las Estrellas. Tsim Sha Tsui. Hong Kong. China.

domingo, 15 de marzo de 2020

Avenida de las Estrellas. Tsim Sha Tsui. Hong Kong. China.

Hong Kong y Macao.

Diminutas y de reciente desarrollo, Hong Kong y Macao son dos ricas y fascinantes rarezas. Deben la unicidad de su identidad como regiones administrativas independientes de China al comercio que floreció entre Oriente y Occidente a partir del siglo XVI, y aa su condición de colonias británica y portuguesa hasta 1997 y 1999 respectivamente.

Los portugueses fueron los primeros europeos en asentarse en A-Ma Gau, bahía de A-Ma, la diosa patrona de la región, en 1557. Macao, como se llama ahora, es un paraíso de mansiones coloniales y llamativos casinos, cuyas ganancias, junto con las del turismo, mantienen a flote su economía.

A comienzos del siglo XIX, el intento de China de poner fin al lucrativo comercio británico del opio desembocó en el bloqueo de los puertos chinos por parte de Gran Bretaña, que acabó convirtiendo Hong Kong en colonia comercial propia en 1841. La zona, hasta entonces tierra de campesinos y pescadores, prosperó rápidamente. Después de la II Guerra Mundial y de cuatro años de ocupación japonesa se reanudó el comercio, y con él, la explosión de la industria manufacturera. Hong Kong no tardó en transformarse en una ciudad atestada de rascacielos, construidos por ambiciosos administradores coloniales y por los millones de emigrantes chinos que huían de la agitación que convulsionaba la China comunista. En los últimos años como territorio británico, despuntó como importante núcleo financiero. A pesar de la crisis económica de 1997, conserva su ambiente, su actividad y su impactante aspecto. El escritor Pico lyer no la puedo describir mejor al contemplarla desde Kowloon: “Un espejismo de Manhattan emergiendo del mar de China Meridional”.

El bullicioso centro de Hong Kong está dividido en dos por Victoria Harbour. Los principales lugares de interés, enclaves culturales, tiendas y restaurantes se concentran en la orilla norte de la isla de Hong Kong y en el extremo sur de Kowloon y sus alrededores. Entre Kowloon y la frontera con el resto de China se asientan los Nuevos Territorios, con sus montañas y la mayoría de las ciudades dormitorio, repletas de rascacielos. Las otras islas –Lamma, Cheung, Chau y Lantanu- quedan al oeste de la isla de Hong Kong, y más allá, se encuentra Macao. Para salir y entrar de Macao y Hong Kong se necesita pasaporte, porque se administran como regiones autónomas de China.

Muelle Tsim Sha Tsui.

Este muelle es un popular destino turístico y en él se concentran algunos de los centros comerciales, museos y hoteles más exclusivos de la ciudad. El muelle del Star Ferry también se ubica aquí. Al este del pantalán está el Hong Kong Cultural Centre, con una sala de conciertos y un teatro. Junto a él se encuentra el Space Museum, muy atractivo para los niños por sus exposiciones interactivas y su teatro del espacio. La Avenue of Stars honra a los grandes del cine de la ciudad y desde una pasarela elevada se contempla el perfil de la ciudad.

Central.

Los llamativos edificios de los bancos y de las empresas locales se ciernen sobre las siempre concurridas calles del epicentro financiero de Hong Kong. Aparte de Statue Square, la plaza principal, no hay muchos lugares culturales en esta zona, ya que la mayoría de edificios coloniales desaparecieron hace tiempo para dar paso a la construcción de rascacielos. El terreno aquí siempre ha sido una necesidad acuciante, la reclamación de tierra al mar comenzó casi inmediatamente después de que los británicos se hicieran con el control de la ciudad en 1841. Esta situación ha acercado aún más la isla de Hong Kong y Kowloon. Central es un barrio que se recorre fácilmente a pie, lo que permite contemplar algunos de los edificios más interesantes, sobre todo alrededor de Statue Square.

La elegante estructura neoclásica del Former Supreme Court Building, rematado por la figura con ojos vendados de Themis, la diosa griega de la justicia, es el único exponente de arquitectura colonial que se conserva en la plaza. El edificio, completado en 1911, alojó originalmente el Tribunal Supremo de Hong Kong y más tarde fue sede del Gobierno regional. Hoy en día alberga el Tribunal Superior de Apelación.

La arquitectura municipal de la plaza es algo decepcionante, aunque no todos los edificios carecen de inventiva. Las vigas modernistas, acordes con el feng shui, de la sede central del HSBC (Hong Kong & Shanghai Banking Corporation) se ciernen imponentes sobre la plaza. El edificio, del arquitecto británico sir Norman Foster, completado en 1985, fue en su día uno de los más caros, con un coste total de 5.000 millones de dólares hongkoneses. Es casi obligado subir hasta el vestíbulo y frotar las garras de los majestuosos leones, que trae buena suerte. La escomunal aguja de la sede central del Bank of China se eleva detrás de la sede del HSBC. Este edificio del famoso arquitecto chino I. M. Pei, desafía con sus marcadas y angulosas líneas todas las normas del feng shui y se considera un elemento agresivo que anula las energías positivas de HSBC.

Al noroeste de Statue Squeare, cerca del puerto del Star Ferry se encuentra el segundo edificio más alto de Hong Kong, con 415 metros, el Two International Finance Centre (IFC). También aquí se levantan una torre de apartamentos y un hotel. El IFC Mall es uno de los centros comerciales más grandes y se suma al resto de lujosos centros comerciales que hay en Central, como The Landmark. El international Comerce Centre, con sus 484 metros, es más alto que el IFC y marca el inicio de la competencia arquitectónica más allá de la costa norte de la isla de Hong Kong.

El impresionante perfil de Hong Kong se muestra con un espectáculo nocturno de luz y sonido: la multitud se agolpa en el muelle Tsim Sha Tsui para ver la ciudad en sus momentos de mayor belleza.